Uruguay apaga la TV analógica: desde las 23:59 de este viernes los canales emiten solo en digital

Según informa El País, este viernes 25 de setiembre a las 23:59 termina en Uruguay la televisión analógica: el Poder Ejecutivo fijó por el decreto Nº 217/026 el cese definitivo de las transmisiones de aire en la banda VHF en todo el territorio nacional, de modo que los canales públicos y privados quedarán habilitados para emitir únicamente en modalidad digital. La norma se publicó en el Diario Oficial el 15 de setiembre y el plazo se contó desde el día siguiente, según detalla el Ministerio de Industria, Energía y Minería (MIEM) en su portal. La única excepción es Bella Unión, en Artigas: como la localidad carece de cobertura de televisión digital comercial, la obligación de cesar las transmisiones analógicas queda en suspenso hasta que se verifique la disponibilidad de señal digital, con la Unidad Reguladora de Servicios de Comunicaciones (URSEC) como organismo a consultar, y sin poder extenderse más allá del 31 de julio de 2029. En los días previos, los titulares de los canales debieron colocar un sobreimpreso para avisar del cambio, con un mensaje del tipo “A partir del 25 de setiembre, esta señal dejará de transmitirse. Sintonícenos en nuestro canal digital”.

Pablo Siris, director nacional de Telecomunicaciones y Servicios de Comunicación Audiovisual, explicó a El País que la fecha se eligió por tres motivos. El primero es económico: “para los operadores de televisión se ha vuelto muy oneroso mantener los equipos” que requiere la señal analógica, porque “ya no existen más fábricas y los repuestos tienen que ser a medida, hay que encargarlos a artesanos que los elaboren”, y a eso se suma el consumo eléctrico, un factor “muy significativo” en la ecuación de las empresas. El segundo es técnico: “la TV digital ya está absolutamente extendida en todo el territorio nacional”, con los operadores ya migrados a esa tecnología. El tercero apunta a los equipos que hay en las casas: en los últimos años se vendieron “casi cuatro millones de televisores que responden a la norma ISDB-T”, la utilizada en el Mercosur, y bajaron los precios de los decodificadores que adaptan un televisor analógico para recibir señales digitales.

El apagón no llega de cero. Según el MIEM, el encendido digital comenzó en agosto de 2012, cuando Televisión Nacional de Uruguay (TNU) inauguró la transmisión piloto de televisión digital abierta para Montevideo, y desde entonces se fueron sumando los canales de la capital y de distintas localidades del interior. Uruguay adoptó para eso la norma japonesa-brasileña ISDB-T, la misma de la mayoría de los países de la región, y el proceso de homologación de equipos que lleva adelante el Laboratorio Tecnológico del Uruguay (LATU) rige desde marzo de 2014: todos los televisores adquiridos desde entonces incluyen el sintonizador. El propio Siris describió que el apagón “se ha ido procesando por la vía de los hechos”, porque las empresas fueron bajando sus señales analógicas antes del plazo. El País informa que todavía quedaban señales analógicas en Paysandú, Cerro Largo, Maldonado, Montevideo y Artigas; la página oficial del MIEM menciona a Artigas —Bella Unión y Baltasar Brum— entre los departamentos y localidades con al menos un canal que aún transmitía en analógico, aunque el texto disponible está truncado y no permite confirmar el resto del listado.

El cambio alcanza a quienes ven televisión por aire y no afecta a quienes tienen contratado un servicio de televisión para abonados o de streaming. Para los primeros, la manera más simple de saber si el televisor es digital es fijarse si los canales aparecen con un punto seguido de un 1 o un 2: Canal 5, por ejemplo, se ve como 5.1 y 5.2, lo mismo que Canal 4, Canal 10, Canal 12 y TV Ciudad, con señales equivalentes en el interior. Desde el 26 de setiembre desaparece la señal 5 analógica y quedan visibles únicamente la 5.1 y la 5.2. “Para quien no haya sintonizado TV digital, aumenta drásticamente la calidad de imagen, que pasa a ser HD, y de sonido, que pasa de monoaural a estéreo”, dijo Siris. Quien no tenga un televisor con sintonizador ISDB-T puede conectarle un decodificador externo y, en todos los casos, necesita una antena UHF, que según el director “en prácticamente todos los supermercados o ferreterías las venden”.

Quien habló públicamente del tema fue Pablo Siris, director nacional de Telecomunicaciones y Servicios de Comunicación Audiovisual, en declaraciones a El País. Siris detalló los tres motivos del apagón —el costo de mantener los equipos analógicos, la extensión de la TV digital y los casi cuatro millones de televisores ISDB-T vendidos— y describió la mejora de calidad para quien nunca sintonizó digital: imagen en HD y sonido estéreo. También explicó la situación de Bella Unión, donde el único operador de TV que hay “originalmente no había querido migrar a la televisión digital, había decidido apagar cuando se estableciera el decreto, pero ahora modificó su opinión y está en procesos finales para la habilitación del servicio digital”.