Colonia Interior se coronó campeón nacional sub 20 de OFI en los penales

Según informa OFI (Organización del Fútbol del Interior), la selección de Colonia Interior se consagró campeona nacional sub 20 al vencer por penales a Durazno en la final, con Simón Gardiol como autor del remate decisivo. Apenas entró la pelota, los jugadores salieron corriendo hacia el sector de la tribuna donde estaba su gente y armaron el festejo ahí nomás, entre cantos y abrazos. En esa misma tanda el arquero Lautaro Gardiol, hermano del pateador del último penal, atajó uno y terminó de inclinar la definición para la rojita. El partido, según el relato de sus protagonistas, arrancó con Colonia Interior al frente, pero Durazno lo dio vuelta y obligó a los de Colonia a remarla para empatarlo y llevar todo a los penales. El zaguero Jeremías Vergara había salido lesionado y aun así festejaba rengueando junto al resto del plantel, mientras que el capitán Antonio Mayolas terminó el partido desde afuera porque el técnico lo sacó sobre el final.

Para el plantel, el título no salió de la nada: es el resultado de un proceso que lleva años. Vergara lo describió como un proceso de trabajo, con el equipo llegando a semifinales y quedando segundo el año pasado, siempre laburando para conseguir lo que el grupo entendía que se merecía. El capitán Mayolas coincidió en que se trata de un proceso de varios años y en que este grupo se lo ganó por todo el sacrificio acumulado. A eso se suma, según el técnico Walter Demarchi, la decisión de armar una base amplia de jugadores, una necesidad práctica en torneos que se juegan en sedes fijas: hay futbolistas que se lesionan y hay clubes que no los prestan si tienen definición de liga. "Hay que manejar una cantidad de cosas extra fútbol, que después se coronan acá adentro", explicó el entrenador.

La campaña viene de lejos. Desde que se organiza el torneo sub 20, Colonia Interior terminó entre los cuatro mejores en tres años consecutivos: en 2023 quedó en semifinales y el año pasado fue segundo, justamente después de perder con Maldonado. En este campeonato se tomó revancha y dejó afuera a Maldonado en semifinales, en una serie que también se definió desde los doce pasos. El propio Demarchi repasó ese historial y recordó que en semifinales el equipo fue perdiendo las dos veces y lo remontó, igual que le había pasado contra San José. Mayolas agregó que los tres partidos decisivos —las dos semifinales y la final— se definieron por penales, algo que, dijo, habla del poderío y de lo parejo que estuvo todo.

Con el título asegurado, los festejos se repartieron entre dedicatorias. Gonzalo Guichard, que no ingresó, habló de la deuda que el plantel tenía con la gente que los acompaña hace años; Benjamín Bardín se la dedicó a quienes se recorrieron kilómetros para estar en la tribuna, y Mayolas a la familia y a la gente de Colonia que viajó a apoyar. Para Demarchi, el campeonato también deja una lectura sobre el trabajo de base: a nivel juvenil, dijo, se trabaja muy bien en las instituciones, hay jugadores de buen pie y eso aporta mucho al fútbol profesional. Sobre lo que viene fue concreto: terminó el campeonato departamental en la Liga donde dirige a Universal de Concordia y terminó el sub 20, así que ahora toca descansar. "Veremos para el año que viene qué hacemos y cómo armamos la sub 20, si es que se arma y si no eligen como técnico", dijo, dejando la puerta abierta a otro llamado.

Las voces de los festejos fueron casi todas del plantel. Vergara contó que le tocó salir lesionado pero que estaba "confiado ciento por ciento" en sus compañeros, y subrayó la humildad del grupo: "Nos bancamos todo lo que nos pasó antes y trabajamos duro para demostrar a toda esta gente que somos capaces de más". Simón Gardiol, autor del penal decisivo, dijo que lo tenía resuelto de antes: "Ya sabía dónde pegarle", y explicó que la base del título es "un grupo muy lindo, con un gran compañerismo". El arquero Lautaro Gardiol describió la tanda desde su lugar: "Para los goleros es divino, porque la presión es para los que patean". Y confesó que además de intuición hay picardía: "Hay que tener un poco de maña, hablarle al rival, hacer un poco de tiempo". Mayolas habló de "una alegría tremenda" y de un grupo que se lo merecía por todo el sacrificio, mientras que Demarchi definió el título como "el fruto de todo un trabajo, de un proceso" y contó que para los penales pregunta quién se siente con confianza y deja que los jugadores elijan. Guichard, que no ingresó y vivió el final muy emocionado a un costado de la cancha, habló de "una alegría hermosa" y de la deuda que el plantel tenía con su gente. Bardín, que entró por el lesionado Vergara, se la dedicó "a toda esta gente que se recorrió kilómetros para acompañarnos"; Bonjour, uno de los que convirtió en la tanda, valoró haber dejado afuera a Maldonado en semifinales; y Antelo resumió: "Es un orgullo que me genera una alegría muy grande".