UTE inauguró el Anillo del Norte: 564 kilómetros de líneas de 500 kV y una inversión de USD 320 millones

UTE puso en funcionamiento el Anillo del Norte, una red anillada de 500 kilovoltios (kV) que conecta las subestaciones de Salto Grande, Chamberlain y Melo y que se extiende a lo largo de 564 kilómetros de líneas de extra alta tensión. La inauguración se realizó este viernes 30 en la estación conversora de Melo, ubicada en el kilómetro 388 de la ruta n.º 8, en Cerro Largo, y la inversión alcanzó los USD 320 millones. Según detalló Presidencia de la República en su portal, la obra demandó 10 años de construcción y comprende 1.000 torres de alta tensión, aunque el propio comunicado consigna por tramos 557 torres de 500 kV entre Melo y Tacuarembó, a lo largo de 213 kilómetros, y otras 960 torres de igual potencia en el tramo Tacuarembó–Chamberlain–Salto Grande, que une 354 kilómetros.

La infraestructura fue proyectada para garantizar el abastecimiento y dar estabilidad al servicio eléctrico. Con el anillo terminado, el norte y el este del país cuentan con una doble alimentación que, de acuerdo con el comunicado oficial, otorga garantías al abastecimiento de la demanda y asegura confiabilidad, seguridad y permanencia del servicio, un punto que el texto considera clave para el desarrollo productivo. A eso se suma el objetivo de robustecer la exportación de energía mediante las interconexiones internacionales con el sistema argentino y el brasileño, a través de la conversora de frecuencia instalada en Melo. La obra, además, quedó preparada para recibir nueva energía renovable y soportar demandas industriales y productivas.

Esa planificación se inscribe en el Plan Director de UTE a 10 años, que prioriza la expansión de la red de transmisión como columna vertebral del sistema eléctrico nacional. La construcción se extendió durante una década y, según contó la presidenta del ente, Andrea Cabrera, el proyecto se empezó a pensar hace 10 años. El proyecto incluyó además obras complementarias: dos líneas adicionales de 150 kV para vincular la subestación Chamberlain con la red de 150 kV ya existente.

Con la puesta en servicio, el norte y el este del país pasan a contar con doble alimentación eléctrica, lo que refuerza la confiabilidad del suministro y la capacidad de atender nueva demanda industrial y productiva, siempre según la visión oficial recogida en el comunicado. La obra también amplía las posibilidades de exportación de energía hacia Argentina y Brasil. Cabrera adelantó en el mismo acto que el próximo paso será un tercer corredor de 500 kV que unirá el centro del país con el sur, con el objetivo estratégico de incrementar de forma sustancial la capacidad de transporte de energía renovable —eólica y solar— entre los centros de generación del norte y los grandes centros de consumo del sur.

La presidenta de UTE, Andrea Cabrera, fue la única voz citada en el comunicado oficial. En la inauguración, realizada en la estación conversora de Melo, dijo que se puso "el moño" a una obra de infraestructura única en Uruguay, que se empezó a pensar hace 10 años, y valoró las ventajas que tendrá para el sistema eléctrico nacional y el carácter internacional de la obra, ya que unirá los dos puntos de interconexión. "Esto es soñar en grande, con un Uruguay interconectado", sostuvo.