Uruguay procesa señales satelitales por primera vez con el Visualizador de Datos Espaciales de UTEC

La Universidad Tecnológica del Uruguay (UTEC) presentó el jueves 22 de octubre el Visualizador de Datos Espaciales, la plataforma con la que el país recibe y procesa señales satelitales por primera vez, en un acto realizado en el salón de actos de la Torre Ejecutiva. El equipo del Grupo de Investigaciones Espaciales (GIE) de la UTEC diseñó, programó y configuró la herramienta, que recoge y despliega datos atmosféricos e información sobre la productividad del suelo y el mar, y que busca facilitar el acceso a información geoespacial actualizada para la investigación, la gestión del territorio y el monitoreo ambiental. Además, según la presentación, fortalece las capacidades nacionales en tecnologías espaciales. La investigadora del GIE Natalie Aubet describió el alcance del sistema: permite observar de forma integral la cadena de procesamiento de datos satelitales, "desde la recepción de la señal en la estación terrena y su decodificación hasta la calibración, las correcciones y la generación de productos derivados".

El visualizador se alimenta de la base de datos que genera el sistema satelital donado a Uruguay por China en 2022, que capta la información de los satélites meteorológicos Fengyun-3. Sobre esa infraestructura, el GIE desarrolló el software que ahora permite ver el proceso completo, algo que la UTEC describe como un sistema sin precedentes en el país. Para Aubet, el resultado se traduce en capacidades propias: "Esto nos da autonomía para generar información propia sobre nuestro territorio", resaltó la investigadora, que también subrayó el valor de esos datos para los científicos dedicados a la prevención de desastres naturales.

El vínculo con China tiene fechas concretas. El encargado de Negocios de la Embajada de la República Popular China en Uruguay, He Fei, recordó el memorando de entendimiento suscripto en 2019, mediante el cual se acordó la donación, que se concretó en 2022 con la entrega de los equipos. El director del Departamento de Sostenibilidad Ambiental de la UTEC, Ernesto Pecoits, sumó otra referencia para dimensionar el desarrollo: el nuevo sistema es operado por tres personas en Uruguay, cuando en el resto del mundo ese trabajo lo ejecutan 18 personas en promedio.

La presentación dejó además un anuncio académico: en marzo de 2027 la UTEC abrirá dos nuevas carreras vinculadas al geoprocesamiento y a la ciencia de datos geoespaciales, que dependerán del Instituto Tecnológico Regional Este, con base en Minas, Lavalleja. Las inscripciones comenzarán en noviembre próximo. Hacia adelante, el desafío que planteó la Agencia Uruguaya de Cooperación Internacional (AUCI) es que esas capacidades se conozcan y se aprovechen en todas las instituciones nacionales, de modo que la herramienta apoye "las prioridades nacionales y de desarrollo con un enfoque integral", según dijo su director ejecutivo, Martín Clavijo. La utilidad que le atribuyen los investigadores pasa por la predicción del tiempo, la vigilancia del cambio climático, el monitoreo ambiental y la prevención de desastres naturales.

Del acto participaron también las instituciones que sostuvieron el proyecto. Clavijo agradeció en especial a China, "uno de los principales socios colaboradores de Uruguay", por su disposición permanente para acompañar el desarrollo "con financiamiento, pero también con conocimiento, capacidades y experiencias". El director de la Fuerza Aérea Uruguaya, Gerardo Tajes, detalló que el aporte de esa repartición incluyó personal, infraestructura, logística y seguridad, y defendió la alianza entre la UTEC y un instituto militar: "Cuando se complementan, multiplican lo que cada uno puede lograr". Pecoits, en tanto, valoró la capacitación que realizaron varios investigadores en China, y He Fei destacó el resultado de la colaboración entre ambos países frente a las consecuencias del cambio climático.