León XIV evocó al "obispo gaucho" Jacinto Vera, criado en el Abra de Mallorquín y muerto en Pan de Azúcar

Según informa Diario Correo de Punta del Este, el papa León XIV colocó la figura del beato Jacinto Vera en el centro de sus primeras actividades en Uruguay. El viernes 6 de noviembre, en las Vísperas celebradas en la Catedral Metropolitana de Montevideo, recordó ante el clero que en el templo descansa el cuerpo del primer obispo del país y lo propuso como modelo de entrega pastoral y de caridad hacia los necesitados. El sábado 7, en Paysandú, el Pontífice presidió en el Parque París Londres una misa votiva del beato, ante unas 40.000 personas. En la homilía lo definió como "un testigo coherente de la fe que anunciaba, generoso en la caridad y entregado totalmente a la misión apostólica". Lo llamó "el obispo gaucho", recordó que atendía a los enfermos a caballo pese a las distancias y los peligros del camino, y que recorrió tres veces el territorio nacional. El Papa evocó además la actuación de Vera durante la defensa de Paysandú, en 1864, cuando se instaló en la Isla de la Caridad, frente a la ciudad sitiada, para asistir a refugiados y heridos de ambos bandos. Luego, en la Basílica Nuestra Señora del Rosario y San Benito de Palermo, bendijo una imagen del beato y descubrió una placa conmemorativa de su visita.

El artículo repasa las raíces del beato en el departamento: nació el 3 de julio de 1813 en alta mar, en el barco que traía a su familia desde Tinajo, Lanzarote, en las Islas Canarias, y fue bautizado en una escala en Nossa Senhora do Desterro, hoy Florianópolis. Ya en la Banda Oriental, sus padres, Gerardo Vera y Josefa Durán, vivieron unos seis años en una chacra arrendada en el Abra del Mallorquín, entre San Carlos y Pan de Azúcar, donde transcurrió su infancia. Después la familia se trasladó a una chacra en Toledo, Canelones. Ordenado sacerdote en Buenos Aires el 28 de mayo de 1841, fue vicario apostólico desde 1859 y padeció el destierro entre 1862 y 1863 durante el llamado conflicto eclesiástico. Fue consagrado obispo en 1865 y participó del Concilio Vaticano I. El 13 de julio de 1878, por bula del papa León XIII, se creó la Diócesis de Montevideo, que abarcaba todo el país, y Vera fue su primer obispo. Es el mismo pontífice cuyo nombre eligió el actual Papa al asumir.

La muerte lo encontró en su departamento de infancia: falleció en Pan de Azúcar el 6 de mayo de 1881, durante una de sus misiones. La casa donde murió funciona hoy como Museo Jacinto Vera. Sus funerales fueron la mayor manifestación popular de la época. Declarado venerable por el papa Francisco en 2015, fue beatificado el 6 de mayo de 2023 en el Estadio Centenario, en una ceremonia presidida por el cardenal Paulo Cezar Costa. Es el primer beato uruguayo.

El papa León XIV, en la homilía de la misa votiva del beato celebrada en Paysandú, lo definió como "un testigo coherente de la fe que anunciaba, generoso en la caridad y entregado totalmente a la misión apostólica", y lo llamó "el obispo gaucho".