Una jornada de fútbol de Pelota al Medio reunió en Montevideo a más de 100 estudiantes

La jornada de fútbol que el programa Pelota al Medio a la Esperanza organizó en el Complejo Azulgrana de Old Boys & Old Girls, en Montevideo, reunió a más de 100 estudiantes de séptimo año de los liceos n.° 45, 52, 69, 77 y 25 y de la UTU del barrio Bella Italia. Los equipos se conformaron de modo que los jóvenes quedaran mezclados más allá del centro educativo al que concurren, y el encuentro terminó con un almuerzo compartido por todos los participantes. La actividad, difundida por Presidencia de la República, tuvo como eje la integración entre jóvenes y la promoción del respeto y el trabajo en equipo, según los objetivos que el propio programa se fijó para la jornada.

Esa mezcla no fue un detalle de la organización. El programa planificó la actividad justamente para que los estudiantes se integraran a los equipos independientemente del liceo o la UTU al que van, explicó el director de Pelota al Medio a la Esperanza, Agustín Iparraguirre. Detrás hay una estrategia más amplia: la iniciativa del Ministerio del Interior se despliega a partir de la identificación, por parte de la Policía Nacional, de zonas que requieren presencia estatal mediante actividades culturales y deportivas, con participación de organizaciones civiles para habilitar espacios de trabajo y convivencia. A esa lógica se suma una condición concreta: para jugar hay que estar inserto en el sistema curricular, porque el torneo funciona como incentivo para sostener la concurrencia al centro de estudios.

El vínculo del programa con instancias fuera de la cancha ya había tenido un capítulo propio. Durante la visita del papa León XIV al país, 30 jóvenes de 18 barrios del área metropolitana le entregaron una camiseta de la selección nacional, que les cedió la Asociación Uruguaya de Fútbol para esa ocasión. La jornada del Complejo Azulgrana se inscribe, además, en la forma de trabajo que el programa declara: llegar a barrios donde se considera necesaria la presencia del Estado a través del deporte y de actividades culturales organizadas junto a organizaciones civiles.

Los efectos que el programa persigue se miden, según su director, en la continuidad educativa: la motivación que generan estos torneos impulsa la concurrencia sostenida al centro de estudios, y el tiempo en el aula implica seguridad para los jóvenes y adolescentes y posibilita un cambio cultural. El fútbol funciona así como puerta de entrada, y la condición de estar inserto en el sistema curricular opera como requisito para seguir jugando.

Agustín Iparraguirre, director del programa, fue quien explicó la actividad y su estrategia. "Tenemos que hacer una pelea a la esquina de los barrios, a esa esquina nociva que está perjudicando a los jóvenes", reflexionó, y remarcó la importancia de que los adolescentes accedan a actividades curriculares, deportivas, culturales y a jornadas en familia. Sobre el efecto en el aula, señaló: "El tiempo educativo implica seguridad para todos esos jóvenes y adolescentes y posibilita el cambio cultural".