Un buque navega frente a Playa Brava para definir dónde tocará tierra el cable que unirá Uruguay con las Malvinas

Según informa Diario Correo de Punta del Este, un buque de investigación marina navegó durante toda la jornada de este martes en forma paralela a la costa de Punta del Este, a menos de una milla náutica de distancia, con movimientos que no pasaron desapercibidos para quienes observaban el horizonte desde Playa Brava. El recorrido fue de ida y vuelta entre la desembocadura del arroyo Maldonado en el océano Atlántico y la Playa La Olla, lento, metódico y sistemático. Se trata del Fugro Supporter, un buque de 76 metros de eslora y 13 de manga, construido en 1994, que opera bajo bandera de Bahamas y pertenece a la empresa holandesa Fugro, especializada en geodatos y relevamientos del lecho marino. Su tarea en estas aguas es determinar el punto exacto donde deberá tocar tierra en Playa Brava el cable submarino de telecomunicaciones que el gobierno del Reino Unido proyecta tender entre las islas Malvinas y Uruguay, con un recorrido estimado de unos 2.000 kilómetros y un costo de 120 millones de dólares.

La elección de Playa Brava como punto de desembarco no responde únicamente a criterios técnicos, según el relato del medio. Playa Brava se encuentra sobre el océano Atlántico, de modo que el cable se aproximaría desde mar adentro, en aguas internacionales, sin atravesar ninguna zona de jurisdicción compartida. En cambio, la bahía de Maldonado —donde otros cables como el Unisur y el Bicentenario tocaron tierra— se encuentra técnicamente sobre el Río de la Plata, cuerpo de agua que, conforme al Tratado del Río de la Plata firmado por Uruguay y Argentina en 1973, es administrado en forma conjunta por ambos países, salvo la faja costera inmediata reconocida a cada Estado. Utilizar esa bahía para un proyecto vinculado a las Malvinas hubiera complicado políticamente la operación e involucrado inevitablemente a Buenos Aires. Al elegir Playa Brava, los promotores del proyecto evitan ese vínculo jurídico y circunscriben la decisión al ámbito exclusivo de Uruguay.

La zona que el Fugro Supporter recorrió este martes no es tierra virgen en materia de infraestructura submarina. A la altura del parador Papa Charlie se encuentra enterrado el cable submarino de fibra óptica de Antel, y a la altura del desaparecido Parador Zorba asoma otro tendido similar. Playa Brava, y en particular el entorno de la Parada 8, se ha convertido con los años en el principal punto de desembarco de cables submarinos de Uruguay. El primero en llegar fue el Unisur, instalado en 1994, con 1.720 kilómetros de extensión, que une Florianópolis en Brasil con Las Delicias en Uruguay y Las Toninas en Argentina. Le siguió el Bicentenario en 2011, que parte de la Playa Mansa de Maldonado y también concluye en Las Toninas. El gran salto llegó en agosto de 2017, cuando Antel inauguró el cable Tannat, el primero propiamente uruguayo, que aterrizó exactamente a la altura de la Parada 8 de Playa Brava, donde se construyó la estación de conexión con tierra; se extiende desde Punta del Este hasta Fortaleza, Brasil, y desde allí hasta Boca Ratón, en el estado de Florida, Estados Unidos, con una longitud total de 12.000 kilómetros, participan en su operación Google y Antel, tiene seis pares de fibra y una capacidad de diseño superior a 90 Tbps, y Antel es propietaria de dos de esos pares. En 2021 fue extendido hasta Las Toninas, completando una ruta de conectividad entre Estados Unidos y los principales nodos de América del Sur. En 2023 y 2024 llegó el Firmina, cable de Google que conecta la costa este de Estados Unidos —en concreto, Myrtle Beach— con Punta del Este, Praia Grande en São Paulo y Las Toninas en Argentina; es el primer cable capaz de unir directamente Uruguay con Estados Unidos sin depender de múltiples tendidos intermedios, su punto de anclaje en tierra se encuentra en las coordenadas -34.952217°, -54.928650°, y el segmento desde la unidad de ramificación en aguas profundas de 4.400 metros hasta la costa tiene una extensión de 175 kilómetros. El cable que estudia el Fugro Supporter se sumaría a este mapa como el quinto tendido con desembarco en la zona de Playa Brava.

Lo que el Fugro Supporter hizo frente a las costas de Punta del Este este martes no comenzó aquí. Los registros de la Administración Nacional de Puertos (ANP) revelan que el buque recaló en Montevideo en cuatro ocasiones: entre el 26 y el 30 de abril de 2025; del 16 al 19 de diciembre de ese mismo año; del 15 al 19 de agosto de 2026; y nuevamente entre el 1 y el 3 de septiembre pasado. Uno de esos movimientos resulta especialmente significativo: la embarcación llegó directamente desde Malvinas el 10 de mayo y recaló en Montevideo el 15 de agosto de 2026, sin otras escalas intermedias, y poco después emprendió el trayecto inverso hacia la isla Soledad. Durante esas estadías, el buque utilizó el puerto de Montevideo para abastecimiento, combustible, reparaciones y servicios de asistencia marítima. El proyecto de cable submarino surge en paralelo al avance del emprendimiento petrolero Sea Lion, encabezado por Navitas Petroleum y Rockhopper Exploration en aguas malvinenses, que prevé comenzar con una producción cercana a los 50.000 barriles diarios desde 2028 con planes de expansión posteriores; ese desarrollo requiere trabajadores, logística e infraestructura de telecomunicaciones, y mayor conectividad es, en ese marco, también mayor capacidad operativa para la explotación de recursos naturales en el archipiélago. Fugro reconoció públicamente haber realizado estudios del fondo marino vinculados con telecomunicaciones y negó participación directa en tareas hidrocarburíferas; esa distinción separa formalmente ambos proyectos, pero no elimina su complementariedad funcional. El episodio abre además un frente delicado para el gobierno de Javier Milei: la Casa Rosada amenazó con sancionar a empresas y ejecutivos relacionados con Sea Lion, mientras Fugro mantiene contratos activos dentro de Argentina, ya que en 2025 participó de obras para el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur en Río Negro y se prepara para intervenir en estudios asociados al proyecto de exportación de gas natural licuado impulsado por YPF, ENI y ADNOC; cualquier represalia contra Fugro podría cruzarse con prioridades energéticas consideradas estratégicas para el propio gobierno argentino. Uruguay ha acompañado históricamente el reclamo argentino de soberanía sobre las Malvinas en distintos foros regionales e internacionales, y la utilización del puerto de Montevideo para una operación destinada a mejorar la infraestructura del archipiélago coloca esa posición bajo presión. La Resolución 31/49 de Naciones Unidas insta a las partes a abstenerse de adoptar decisiones que introduzcan modificaciones unilaterales en la situación mientras continúe el proceso de negociación recomendado por la Asamblea General; una nueva infraestructura de telecomunicaciones que reduzca el aislamiento de las islas y facilite su desarrollo económico podría ser leída, en ese marco, como una modificación de hecho del statu quo. El cable todavía no ha sido tendido y el Fugro Supporter sigue relevando el fondo marino frente a Playa Brava.