Arsene Wenger evalúa desafiar a Infantino en la FIFA y la Conmebol ratifica su apoyo al suizo

Según informa Referí (El Observador), el francés Arsene Wenger, exentrenador del Arsenal, evalúa presentarse como candidato a la presidencia de la FIFA en las elecciones previstas para el 18 de marzo de 2027, donde el suizo Gianni Infantino buscaría un cuarto mandato. La información sobre esa posibilidad la atribuye el propio medio a la cadena británica BBC. El plazo para presentar candidaturas vence el próximo 18 de noviembre y hasta ahora ya se postularon el suizo Ramón Vega, exdefensa del Tottenham Hotspur, y Kozo Tashima, presidente de honor de la federación japonesa. En ese escenario, este martes la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) ratificó ante la agencia EFE que mantendrá su respaldo a Infantino, aunque anticipó que habrá un pronunciamiento oficial después de una reunión prevista para el 20 de noviembre en Barranquilla.

La disputa se explica por el desgaste de Infantino a partir de su intento de vender participaciones privadas de la Copa del Mundo, una iniciativa que no prosperó pero que le costó respaldo: varias federaciones le pidieron la dimisión y perdieron la confianza en él, según el repaso que hace Referí (El Observador). Aunque el suizo sigue siendo el principal favorito para una cuarta legislatura, esas relaciones dañadas abrieron el espacio para que aparezcan nombres alternativos, y el de Wenger es el último en sumarse. El francés, además, no llega desde afuera del conflicto: pese a que siempre fue fiel a Infantino, se distanció del presidente tras el escándalo de la Copa del Mundo y dijo que él no había tenido nada que ver con lo ocurrido.

Wenger tampoco es un nombre ajeno a la estructura del organismo: en los últimos años trabajó en el grupo de desarrollo del fútbol de la propia FIFA, desde donde propuso un nuevo sistema de fuera de juego más permisivo con los atacantes —utilizado en la liga de Canadá— y dejó ver su inclinación por una Copa del Mundo cada dos años en lugar de cada cuatro. Su vínculo con Infantino se tensó justamente después del escándalo de la Copa del Mundo, cuando marcó distancia pública y sostuvo que él no había tenido participación en el proyecto.

El calendario pone la próxima instancia el 18 de noviembre, con el cierre de candidaturas, y la definición el 18 de marzo de 2027, durante el congreso de la FIFA en Rabat. Antes, el 20 de noviembre, la Conmebol se reunirá en Barranquilla —un día antes de la final de la Copa Sudamericana entre Boca Juniors y Atlético Mineiro en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez— para fijar su posición oficial, que según adelantó a EFE una fuente del organismo será de respaldo a Infantino. Ese respaldo sudamericano es, precisamente, lo que la confederación ratificó este martes ante la consulta por la posible postulación de Wenger.

Wenger ya había fijado posición sobre el episodio que lo distancia de Infantino: "La decisión de retirarse de este proyecto fue absolutamente necesaria y no había dudas en ella porque creo firmemente en una FIFA independiente que sirva a nuestro deporte con compromiso, transparencia e integridad", dijo en su momento. Del lado sudamericano, la respuesta llegó sin nombre propio: "La Conmebol mantiene su respaldo a Infantino", dijo a EFE una fuente del organismo consultada por la intención del antiguo entrenador del Arsenal.