Maldonado, el departamento que más crece del Uruguay — y el que mejor lo administra

Maldonado se consolidó como el tercer departamento más poblado del Uruguay, con 212.954 habitantes según el Censo 2023, y fue el que registró la mayor tasa de crecimiento poblacional del país en el último período intercensal. Un informe de la consultora Exante, encargado por la Intendencia, analiza este fenómeno y sus implicancias. El estudio 'Radiografía de Maldonado', difundido en julio de 2026, sistematiza datos del INE y otros organismos. En 12 años, el departamento sumó casi 41.000 personas. El crecimiento se explica principalmente por un saldo migratorio positivo de unas 32.000 personas, en su mayoría provenientes de Montevideo, que en el mismo lapso perdió unos 73.000 habitantes. Además, la tasa de natalidad de Maldonado duplica la media nacional. Sin embargo, el envejecimiento poblacional también afecta al departamento: la proporción de mayores de 60 años pasó del 14% en 1996 al 21% en 2023. El informe ubica este fenómeno en una tendencia de décadas: en 1963 Maldonado representaba apenas el 2% de la población total del país, proporción que trepó al 6% en el Censo 2023, mientras que Montevideo redujo su peso relativo del 46% al 37%. El trabajo también advierte una limitación metodológica: los datos de empleo e ingresos surgen de la Encuesta Continua de Hogares, que aún utiliza expansores poblacionales basados en el Censo 2011, por lo que los montos absolutos podrían estar sobreestimados hasta que el INE los recalibre. No obstante, Exante sostiene que las tendencias generales se mantienen válidas. De cara al futuro, si Maldonado mantiene el ritmo de crecimiento de la última década, su población podría superar las 310.000 personas hacia 2045, muy por encima de la proyección oficial del INE de 245.500. A esa cifra se suman unas 32.000 personas de población flotante estimada en 2024, lo que llevaría la población habitual a cerca de 250.000, con implicancias directas en servicios públicos, infraestructura y vivienda. En el plano económico, el mercado laboral se destaca: en 2025 la tasa de empleo fue de 65,2% y la de desempleo de 5,3%, por debajo de Montevideo (7,2%) y del interior (7,6%). La pobreza monetaria alcanzó al 9% de la población, un guarismo inferior al de otros departamentos. Esto fue parte del resumen informativo de Código Público.