Uruguay: la nueva Estrategia Nacional de Riego prevé exoneración de IRAE de al menos 72% y embalses compartidos entre productores

Según informa Radio Carve, la nueva Estrategia Nacional de Riego apunta a que Uruguay pase de ser un país que «espera la lluvia» a uno que almacena y administra el agua destinada a la producción. Entre las medidas anunciadas dentro del plan figuran una ventanilla única para acelerar los trámites, incentivos fiscales que elevan la exoneración de IRAE a un mínimo de 72% para los proyectos alcanzados, una nueva tarifa eléctrica zafral y herramientas para facilitar embalses compartidos entre varios productores. El cambio de fondo que propone la estrategia, de acuerdo con la información difundida por el medio, es pasar de la obra individual al proyecto multipredial: que varios productores puedan compartir una fuente de agua y una infraestructura que, individualmente, quizás ninguno de ellos podría construir.

La estrategia parte de un cambio de enfoque: el gobierno entiende que el riego ya no debe ser solamente una herramienta para enfrentar las sequías, sino un instrumento de desarrollo productivo y de competitividad, según la idea que resume el propio plan. Ese giro es el que explica el paquete de medidas anunciadas y la apuesta a que la infraestructura hídrica deje de depender de la obra aislada de cada productor. A eso se suma la dimensión productiva, que es la que sostiene la ambición del proyecto: incorporar el riego podría permitir duplicar la producción de soja o triplicar la producción de maíz, al tiempo que reduciría la vulnerabilidad de las cadenas productivas frente al déficit hídrico, de acuerdo con las proyecciones que recoge el medio.

Uruguay tiene una larga experiencia en riego, especialmente vinculada al arroz, pero una utilización mucho menor en otras actividades agrícolas y ganaderas, según describe la información difundida por Radio Carve. Sobre esa base es que la nueva estrategia busca ampliar el universo de productores que riegan, con una participación central de la inversión privada y con estímulos públicos —entre ellos los incentivos fiscales y la tarifa eléctrica zafral ya mencionados—, y con el proyecto multipredial como figura central para compartir fuentes de agua e infraestructura. El desafío, apunta la misma información, es transformar ese potencial en proyectos concretos y económicamente viables.

Para que el riego se extienda más allá del arroz habrá que resolver no solamente el acceso al agua, sino también la energía —las redes rurales muchas veces no están preparadas para la demanda de los sistemas de riego—, el financiamiento, los permisos ambientales y los tiempos administrativos, según los obstáculos que identifica la nota de Radio Carve. La ventanilla única y los incentivos fiscales apuntan justamente a acortar esos plazos. El resultado, según el planteo oficial que recoge el medio, se mediría en el volumen de producción: duplicar la soja o triplicar el maíz en los proyectos que efectivamente incorporen riego, y en una menor exposición de las cadenas productivas cuando falta agua.

Quien resume el planteo es Tabaré Aguerre, coordinador de la Comisión Ejecutiva Interministerial para Asuntos de Riego y ex ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, que describe la propuesta como el pasaje de un país que «espera la lluvia» a uno que almacena y administra el agua. Radio Carve publicó además la entrevista completa con Aguerre, que acompaña la nota.