TikTok acuerda pagar US$ 400 millones para resolver demanda por privacidad infantil en Estados Unidos

TikTok acordó pagar 400 millones de dólares para cerrar la demanda que el Departamento de Justicia de Estados Unidos le presentó en 2024 por presuntas violaciones a las leyes federales de privacidad infantil. El organismo informó el viernes que la plataforma desembolsará 300 millones de forma inmediata y 100 millones adicionales cuando una orden judicial deje sin efecto un decreto de consentimiento previo contra Musical.ly, su empresa predecesora. La noticia fue difundida por el diario argentino La Nación, que citó el comunicado oficial del Departamento.

El litigio se originó en acusaciones de que TikTok y ByteDance, su empresa matriz con sede en China, violaron la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA), que exige a las aplicaciones orientadas a niños obtener el consentimiento de los padres antes de recopilar información personal de menores de 13 años. Según la demanda, las compañías tampoco respondieron a las solicitudes de padres que querían eliminar las cuentas de sus hijos, y optaron por no borrarlas aunque sabían que pertenecían a menores de 13 años. El acuerdo evita que el caso siguiera su curso judicial y llega en un momento de mayor escrutinio sobre el tratamiento de datos de menores en el sector tecnológico.

La demanda del Departamento de Justicia se presentó en 2024, pero el conflicto tiene raíces anteriores: Musical.ly, la aplicación que luego se transformó en TikTok, ya había quedado sujeta a un decreto de consentimiento por obligaciones de privacidad. En enero de 2026, además, la operación estadounidense de TikTok se reestructuró: ByteDance firmó acuerdos con inversionistas como Oracle, Silver Lake y la firma emiratí MGX para crear una nueva empresa conjunta, TikTok U.S., en un movimiento vinculado a las presiones para evitar un veto en ese país. El acuerdo con el Departamento de Justicia se da en un contexto de avalancha de demandas contra redes sociales por la seguridad de los menores: Meta, controlante de Instagram, enfrenta actualmente un juicio en un tribunal federal de Oakland, California, por acusaciones similares relacionadas con la COPPA.

Con el acuerdo, TikTok asume un desembolso total de 400 millones de dólares, de los cuales 300 millones se pagan de inmediato y los restantes 100 millones quedan supeditados a que un tribunal deje sin efecto el decreto de consentimiento anterior. La resolución implica además un refuerzo de las obligaciones de la empresa en materia de privacidad infantil. Para el Departamento de Justicia, el acuerdo 'asegura una recuperación sustancial' de dinero público y, según el subsecretario Stanley E. Woodward Jr., refuerza las protecciones que las familias esperan. El caso sienta un precedente económico relevante para el resto de las plataformas que manejan datos de menores.

Stanley E. Woodward Jr., subsecretario de Justicia de Estados Unidos, calificó el acuerdo como 'una gran victoria para los menores y los padres estadounidenses' y señaló que 'la prioridad del Departamento es garantizar que los niños estén protegidos en internet'. TikTok, por su parte, no respondió a una solicitud de comentarios.