La plataforma de IA que nació en Maldonado para la recolección de basura ya monitorea más de 500 camiones

Una plataforma uruguaya que combina cámaras, sensores, GPS e inteligencia artificial para controlar la recolección de residuos monitorea hoy más de 500 camiones en cinco localidades del país, entre ellas Maldonado, donde el desarrollo nació en 2020. Se llama Gropp y la crearon la firma Sensordata y Arnaldo C Castro a pedido de Ecotecno, la empresa que presta el servicio de recolección en ese departamento. Según informó la diaria, además de Maldonado la herramienta se usa en Rivera, Ciudad de la Costa, Pando y Las Piedras, y alcanza a más de 1,4 millones de habitantes, de acuerdo con Gastón Lieutier, cofundador de Sensordata. Entre sus funciones está registrar si un contenedor fue levantado, identificar residuos diseminados en la vía pública y advertir posibles demoras en los recorridos.

El origen está en una exigencia concreta de la comuna. Cuando Ecotecno convocó en 2020 a distintas firmas para desarrollar un sistema que respondiera a los requerimientos de la Intendencia de Maldonado en el marco de una licitación por diez años, la solución que se usaba hasta entonces era básica y no alcanzaba para cumplir con lo planteado. Lieutier explicó que el problema de fondo era la falta de integración: algunas tareas tenían GPS en los vehículos y otras se registraban en planillas de Excel o en anotaciones manuales. El desafío era comprobar que cada tarea se hubiera realizado. “El GPS permitía saber si un camión había pasado por una calle, pero no confirmar si había levantado el contenedor”, relató el cofundador de Sensordata. Para eso se instalaron sensores en los contenedores y lectores en los camiones de carga lateral: cuando el brazo mecánico levanta un contenedor, el sistema reconoce el dispositivo incorporado y registra la operación. “No alcanza con que el camión pase por la calle: queda constancia de que levantó el contenedor”, agregó Gimena Chavasco, integrante del equipo de Gropp. La exigencia de la comuna también apuntaba a contar con pruebas para controlar el cumplimiento del contrato y, eventualmente, aplicar multas a la empresa prestadora.

El vínculo entre la comuna y la recolección automatizada es anterior a Gropp. Jorge Píriz, director general del Departamento de Gestión Ambiental de la Intendencia de Maldonado, señaló que el sistema de recolección automatizada del departamento comenzó a funcionar el 4 de abril de 2016, inicialmente con un software traído de Argentina que luego fue modificado y adaptado a las necesidades locales. La escala del servicio en el departamento ayuda a dimensionar el salto: la operativa involucra alrededor de 100 vehículos destinados a distintos servicios, desde la recolección de contenedores hasta el lavado y el retiro de residuos voluminosos, y Maldonado cuenta con alrededor de 5.500 contenedores. La plataforma tiene una interfaz web para quienes planifican y supervisan la operativa, mientras que los conductores usan una aplicación en una tableta dentro del vehículo: al comenzar la jornada ingresan con su cédula y reciben el recorrido previsto con los puntos que deben atender. Si un camión se rompe o surge otro inconveniente, un supervisor puede dividir una ruta y asignar las tareas pendientes a otro vehículo, o dejar constancia de por qué un servicio no se realizó. El gobierno departamental accede a la información para fiscalizar el trabajo, aunque no puede modificar los datos.

La incorporación de nuevas funciones cambió el volumen de información disponible. Desde que sumaron la detección de residuos diseminados —en abril— la cantidad de situaciones detectadas aumentó entre un 30% y un 40%, según Lieutier, que aclaró que el incremento no implica más desechos en la calle: “Eso no significa necesariamente que haya más basura en la calle, sino que ahora podemos identificar situaciones que antes pasaban inadvertidas”. En Maldonado se registran entre 25.000 y 30.000 situaciones de residuos diseminados por mes, que se resuelven en menos de dos horas, de acuerdo con Píriz. Los vecinos también pueden enviar fotografías cuando encuentran residuos dispersos o un contenedor desbordado; en esos casos la empresa tiene dos horas para atender el reclamo y debe enviar una imagen que demuestre que el trabajo se hizo. El jerarca afirmó que desde la incorporación de estas herramientas los reclamos disminuyeron, aunque no aportó cifras de esa reducción. A eso se suman otras prestaciones: el sistema analiza el avance de los vehículos y estima si podrán completar sus recorridos en horario, permite analizar hábitos de conducción —frenadas bruscas, aceleraciones rápidas y períodos prolongados de detención— y compara el desempeño de rutas, vehículos y choferes con sus propios registros históricos, con alertas cuando aparecen diferencias. También incluye un asistente conversacional llamado Gropi, al que se puede acceder por texto, voz o Whatsapp. Lieutier mencionó el interés de llevar la solución a mercados como Perú y Argentina, y aclaró que la implementación varía según cada servicio: en Rivera, donde la propia comuna gestiona la recolección, la plataforma usa GPS para registrar el paso de los vehículos por los puntos previstos, sin necesidad de instalar sensores en los contenedores.

Jorge Píriz, director general del Departamento de Gestión Ambiental de la Intendencia de Maldonado, dijo a la diaria que la plataforma “mejoró muchísimo” el control del servicio “porque el software nos permite acceder a una gran cantidad de datos e identificar incidencias”. También sostuvo que las herramientas de control ayudan a verificar: “Eso nos da una garantía a nosotros y también a la empresa, porque permite comprobar que los trabajadores cumplieron con la tarea”. Gastón Lieutier, cofundador de Sensordata, describió el problema que dio origen al sistema y relativizó el aumento de detecciones. Gimena Chavasco, del equipo de Gropp, explicó el funcionamiento de los sensores en los contenedores y el objetivo de la detección automática: que el servicio pueda actuar antes de que un vecino tenga que presentar un reclamo.