La NASA detecta un iceberg cinco veces más grande que Central Park a la deriva entre Groenlandia e Islandia

Un iceberg de aproximadamente 17 kilómetros cuadrados —cinco veces la superficie de Central Park— fue detectado por la NASA mientras avanzaba por el estrecho de Dinamarca, entre Groenlandia e Islandia. La agencia espacial estadounidense informó que el bloque de hielo recorrió más de 1000 kilómetros desde su probable origen en Jokelbugten, una bahía del noreste de Groenlandia, y fue captado el 12 de junio por el instrumento OLI del satélite Landsat 9, que lo localizó al sur de Kangikajiip Appalia, un cabo de la costa oriental de Groenlandia, en medio de hielo marino y fragmentos de otros icebergs.

El punto exacto de desprendimiento todavía no está confirmado. Keld Quistgaard, asesor principal de hielo del Servicio de Hielo de Groenlandia del Instituto Meteorológico Danés, identificó esa bahía como el lugar probable de origen; una posibilidad es que el iceberg se haya desprendido de Zachariae Isstrom o de la plataforma de hielo remanente ubicada junto al glaciar. Christopher Shuman, glaciólogo retirado de la Universidad de Maryland, considera que el bloque probablemente se separó de esa plataforma remanente y no directamente del glaciar, ya que los icebergs que se desprenden de Zachariae Isstrom suelen ser más pequeños.

Reconstruir el recorrido no fue sencillo. Durante la primavera, la bahía y las zonas costeras cercanas están cubiertas por grandes cantidades de hielo marino, y a finales de mayo el iceberg estaba rodeado por numerosos bloques de apariencia similar; cuando avanzó hacia el sur y el hielo que lo rodeaba comenzó a disminuir, pudo identificarse con mayor claridad. Imágenes satelitales anteriores muestran fragmentos de esa plataforma que se desplazaban hacia el sur y quedaban atrapados entre las islas alrededor de la bahía, donde permanecieron durante años debido a la acción del viento y las mareas.

Para mediados de agosto, el iceberg se encontraba a unos 1500 kilómetros de la bahía donde probablemente se originó. Quistgaard estimó que el bloque se desintegraría progresivamente durante agosto, y las imágenes satelitales más recientes sugieren que ese proceso ya comenzó: la superficie muestra numerosos estanques de agua de deshielo de color azul claro, un patrón que Shuman describió como "un queso suizo". La fragmentación también reduce las posibilidades de que los restos alcancen las rutas marítimas más transitadas que pasan por el extremo sur de Groenlandia.

Además de Quistgaard y Shuman, Alexis Denton, oceanógrafa y científica jefa de la International Ice Patrol, señaló que varios indicios —la cercanía a la costa, su color más blanco y su mayor tamaño— permitieron identificarlo como un iceberg y diferenciarlo del hielo marino de varios años. Shuman, en tanto, reflexionó que el recorrido del bloque es "un recordatorio de la dinámica de la Tierra".