Dos agencias de la ONU piden ayuda urgente para proteger a los más vulnerables del El Niño más fuerte registrado

Dos agencias de las Naciones Unidas emitieron un llamado urgente para asistir de inmediato a las comunidades ya afectadas por el patrón climático de El Niño más fuerte registrado. Según la última Actualización Climática Estacional Global de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico tropical podrían subir hasta 3,8 °C por encima del promedio entre noviembre de 2026 y enero de 2027. Celeste Saulo, secretaria general de la OMM, señaló que el evento actual podría ser inédito en intensidad, "literalmente, fuera de los gráficos de monitoreo que hemos usado durante las últimas cuatro décadas", y que alcanzará su pico hacia fines de 2026, aunque sus impactos se sentirán mucho después.

La OMM advirtió que una anomalía de 0,5 °C por encima de lo normal en la superficie del Pacífico basta para activar una alerta de El Niño, y que el impacto de un evento impulsado por una brecha de 3,8 °C no tiene precedentes. El Niño anteriores vinculados a anomalías de 3 °C trajeron "impactos muy sustantivos en todo el mundo", pero, según Saulo, "estamos más allá de ese límite, fuera de nuestros registros, fuera de nuestras estadísticas de lo que podemos esperar". La funcionaria agregó que ya se están observando eventos climáticos extremos y que se espera que se multipliquen y encadenen a medida que El Niño se intensifique.

El jefe de ayuda de emergencia de la ONU, Tom Fletcher, describió el nuevo El Niño como un "behemoth... una bola de demolición que probablemente arrasará América Latina, África oriental y meridional, Asia y el Pacífico con calor extremo, sequías e inundaciones". Fletcher indicó que las próximas dos semanas serán críticas para evitar un agravamiento de la crisis humanitaria y que Somalia, Etiopía y Kenia necesitan financiamiento y suministros de emergencia antes de que lleguen las lluvias intensas. En África meridional la prioridad es entregar semillas y proteger el ganado, mientras que Centroamérica requiere apoyo inmediato para proteger medios de vida, y en Asia y el Pacífico los países deben prepararse para sequías, inundaciones y ciclones.

Fletcher advirtió que unos 50 millones de personas podrían enfrentar mayor hambre por el fenómeno y citó una estimación del Banco Africano de Desarrollo según la cual costará a los países africanos entre $10 y $20 billion y reducirá el PIB entre uno y dos por ciento. Anunció que liberó más de $50 millones del Fondo Central de Respuesta a Emergencias para ayudar a 11 países en la primera línea, entre ellos Chad, El Salvador, Etiopía, Somalia y Sudán del Sur. El impacto de largo plazo "se sentirá durante meses y potencialmente años", sostuvo, citando además las presiones adicionales sobre el sistema humanitario por la crisis de la cadena de suministro global en el estrecho de Ormuz y el mar Negro, vinculadas respectivamente a la guerra entre Irán y Estados Unidos y a la invasión rusa a Ucrania. Con un El Niño potencialmente devastador en camino, las agencias de la ONU ayudan a los países a incorporar la reducción del riesgo de desastres en los refugios y la preparación desde el inicio: en Chile, el PNUD ayudó a construir barreras en Antofagasta para contener torrentes de lodo y escombros; en Madagascar se desarrolla una estrategia con un plan de acción humanitaria a cinco años y proyectos piloto en las regiones de Atsimo Andrefana y Androy; en Nigeria, la UNDRR y el Global Shelter Cluster reunieron a socios en junio de 2025 para una hoja de ruta de refugios más seguros; y en Yemen, ACNUR, UNDRR y socios respaldaron defensas comunitarias, incluido un canal de desvío de inundaciones de 2,5 km en el distrito de Al-Hazm.

Celeste Saulo, secretaria general de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), afirmó que el evento actual podría ser inédito en intensidad, "literalmente, fuera de los gráficos de monitoreo que hemos usado durante las últimas cuatro décadas", y que alcanzará su pico hacia fines de 2026 aunque sus impactos se sentirán mucho después. Sostuvo que "estamos más allá de ese límite, fuera de nuestros registros, fuera de nuestras estadísticas de lo que podemos esperar" y que "ya estamos presenciando eventos climáticos extremos y esperamos que se multipliquen y encadenen a medida que El Niño se intensifique", aunque "un El Niño poderoso no tiene por qué ser una receta para un desastre humanitario", ya que existen los pronósticos científicos y las alertas tempranas. Tom Fletcher, jefe de ayuda de emergencia de la ONU, describió el fenómeno como "una bola de demolición que probablemente arrasará América Latina, África oriental y meridional, Asia y el Pacífico con calor extremo, sequías e inundaciones" y advirtió que "sería un fracaso extraordinario ver venir esta crisis, escuchar las predicciones de los expertos y aun así desperdiciar la oportunidad de proteger a las personas en su camino".