Pedeciba conmemoró 40 años y ya reúne a 1.356 investigadores en Uruguay

El Programa de Desarrollo de las Ciencias Básicas (Pedeciba) conmemoró sus 40 años en Uruguay con un acto que reunió al ministro de Educación y Cultura, José Carlos Mahía; al secretario nacional de Ciencia e Innovación, David González, y al rector de la Universidad de la República (Udelar), Héctor Cancela. La ceremonia estuvo marcada por el recuerdo del científico Gonzalo Moratorio, fallecido el jueves 5, y las autoridades y los participantes reconocieron su aporte a la ciencia nacional y el trabajo que desarrolló durante la pandemia de covid-19. Durante la actividad, la directora de Pedeciba, Estela Castillo, repasó los principales aportes del programa al desarrollo científico nacional y presentó las cifras que reflejan su crecimiento: el Pedeciba abarca en la actualidad a 1.356 investigadores —entre activos, asociados y eméritos— y a más de 1.000 estudiantes de posgrado, con 1.139 investigadores activos y 1.016 estudiantes de posgrado en el detalle que dio a conocer.

El aniversario remite al origen mismo del programa: el Pedeciba surgió en 1986, con la participación de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), a partir de un acuerdo entre el MEC y la Udelar, con el objetivo de impulsar la investigación y la formación de posgrado en ciencias básicas. Cuatro décadas después, la conmemoración sirvió para repasar ese recorrido y, al mismo tiempo, para poner sobre la mesa los desafíos que el programa tiene por delante.

Las cifras que Castillo presentó en el acto permiten medir ese recorrido: en 1987 el programa contaba con 155 investigadores y hoy son 1.356. A lo largo de estas cuatro décadas se registraron además 1.729 egresos de maestría y 1.046 de doctorado. La directora destacó el alcance nacional y multidisciplinario del Pedeciba, que reúne a investigadores de universidades públicas y privadas e instituciones de investigación, y que contribuye al fortalecimiento de grupos científicos, a la formación de recursos humanos y a la promoción de la cultura científica entre niños y adolescentes.

Con ese recorrido como base, los desafíos que las autoridades plantearon son varios. Castillo señaló la necesidad de avanzar en equidad de género en la carrera científica, dado que, si bien las mujeres son mayoría entre los estudiantes y egresados de maestrías y doctorados, esa participación no se refleja en la misma proporción entre los investigadores. Mahía sumó otros frentes —la sostenibilidad y el financiamiento, la retención de investigadores jóvenes y el fortalecimiento del vínculo con quienes emigraron— y coincidió en la necesidad de avanzar en equidad de género, en especial ante las diferencias que se registran a medida que se avanza en la carrera científica.

Sobre el lugar del programa en la política científica nacional, Mahía subrayó la flexibilidad del Pedeciba, su respaldo político e institucional y la continuidad de su trabajo como ejemplo de una política de Estado, y valoró su modelo de autogestión por la comunidad científica, sus vínculos nacionales e internacionales y el reconocimiento de organismos como la Unesco y el PNUD. Cancela, en tanto, resaltó que el programa permitió impulsar y fortalecer áreas de investigación que la Udelar no hubiera podido desarrollar por sí sola, y valoró la articulación con el Gobierno y la participación de institutos públicos de investigación e investigadores de universidades públicas y privadas, incluida la UTEC. La interinstitucionalidad y una visión amplia y transversal fueron, a su juicio, claves para el desarrollo del programa y para consolidar un sistema científico nacional.