El Estudiantes del Cacique Medina eliminó a Corinthians y vuelve a una semifinal de la Libertadores desde 2009

Según informa Referí (El Observador), Estudiantes de La Plata, dirigido por el uruguayo Alexander Cacique Medina, venció 1-0 a Corinthians como visitante el miércoles por la noche y se clasificó a las semifinales de la Copa Libertadores. El partido se jugó en el Neo Química Arena de San Pablo y se definió en los minutos finales. A los 87 minutos el pincharrata se puso en ventaja con un gol del ex Nacional Alexis Castro, tras un centro de Tomás Palacios que debió ser revisado por el VAR ante sospechas de que la pelota se había ido en la línea de fondo. Corinthians salió con todo a buscar el empate, aunque —agrega la nota original— nunca lograba acercarse al arco defendido por Fernando Muslera. Cuando se agotaba el tiempo, Leandro González Pírez desvió un centro en el área con su brazo derecho y el juez venezolano Jesús Valenzuela cobró penal tras ver la jugada en el VAR. Memphis Depay se hizo cargo del remate y lo mandó a la tribuna, y con eso Estudiantes selló su clasificación.

La serie llegaba igualada: había sido 1-1 en la ida en Argentina, y la definición se estiró hasta la última jugada del partido en San Pablo. El material de Referí (El Observador) no menciona otra causa del desenlace que el propio desarrollo del encuentro —un gol a tres minutos del cierre y un penal errado en tiempo de descuento—, y Medina lo atribuyó después a otra cosa: al "destino" que, dijo, lo marcó con Estudiantes. Antes de la ejecución, cuando el árbitro sancionó el penal y la mayoría de los jugadores de Estudiantes estaban cerca del banco, Medina apareció detrás de Muslera, lo agarró con visible enojo y le gritó "¡Lo atajás!", como quedó reflejado en la transmisión oficial del encuentro.

Estudiantes no alcanzaba una semifinal de Copa Libertadores desde 2009, según recordó el propio Medina en conferencia de prensa. En aquella copa el pincha eliminó a Nacional en semifinales, cuando el hoy entrenador era uno de los delanteros del tricolor. Medina también trajo a la memoria a Alejandro Sabella, el DT argentino que salió campeón de América con Estudiantes en 2009 y falleció en 2020. Del lado brasileño, la eliminación quedó marcada por el remate de Depay, que se fue por encima del travesaño.

Con el 1-0, Estudiantes avanzó a las semifinales de la Copa Libertadores y el final del partido desató la locura de toda la hinchada y el plantel pincha. Medina no se quedó atrás: salió corriendo por el campo de juego del Neo Química para abrazar con fuerza a Gabriel Neves. Muslera, en tanto, aseguró que el equipo se va "muy felices" por haber pasado a la semifinal. La nota de Referí (El Observador) no menciona la fecha ni el rival de esa serie de semifinales.

Tras el encuentro, Medina recordó en conferencia de prensa a Alejandro Sabella y celebró el pase: "En forma muy merecida ganamos el partido hoy. Alegría, felicidad, Estudiantes desde el 2009 no alcanzaba una semifinal de Copa Libertadores. Cruzamos el rubicón, como dijera el gran Alejandro Sabella", expresó, retomando la frase que el DT argentino usó cuando llegó a las semifinales del Mundial 2014 con la selección argentina. "Lo tuve que sufrir a Estudiantes, ahora estamos disfrutando con este hermoso club", agregó sobre aquella serie de 2009. Muslera, por su parte, dijo en declaraciones a ESPN que el final del partido fue "una locura". "Todas las miradas en uno, intentar dar una mano", detalló sobre el momento del penal, y sobre el disparo de Depay afirmó: "Lo fuerte que le pegó, además de lo mal". "No lo merecíamos nosotros por los 180 minutos que hicimos, y nos vamos muy felices por haber pasado a la semifinal", sentenció.