Investigadoras del Instituto Clemente Estable coautoran artículo sobre la diversidad microbiana de América Latina

Las investigadoras Karina Antúnez y Claudia Piccini, del Instituto Clemente Estable, son coautoras de un artículo publicado en The ISME Journal que analiza las oportunidades y los desafíos de la ecología microbiana en América Latina. El trabajo, que reúne a colegas de diversos países de la región, aborda cómo fortalecer la investigación de la diversidad de microorganismos que habitan los suelos, las aguas y otros seres vivos, organismos que cumplen funciones esenciales para la vida: participan en el reciclaje de nutrientes, influyen en la salud y contribuyen al funcionamiento de los ecosistemas. América Latina alberga una enorme diversidad de estos organismos, buena parte de la cual todavía permanece por conocer, y el artículo plantea la pregunta de cómo generar conocimientos que contribuyan a responder a las necesidades de la región.

El trabajo parte de la experiencia de los encuentros regionales ISME Lat, impulsados por la Sociedad Internacional de Ecología Microbiana, y plantea la importancia de fortalecer las redes científicas y construir una agenda de investigación vinculada con las realidades de América Latina. Según el artículo, la región reúne ecosistemas muy diversos, desde los bosques tropicales hasta los desiertos y los ambientes acuáticos, y estudiar sus comunidades microbianas permite comprender procesos fundamentales para la conservación de la biodiversidad y explorar posibles aplicaciones en la producción de alimentos, la recuperación de ambientes degradados y la salud.

El artículo destaca que América Latina cuenta con una comunidad científica capacitada y comprometida con estos desafíos, pero señala que persisten obstáculos que limitan su trabajo: financiamiento insuficiente e inestable, desigualdades en el acceso a equipamiento y barreras económicas y lingüísticas para participar en espacios internacionales. Los encuentros ISME Lat ofrecen un espacio para compartir avances, generar colaboraciones y apoyar a quienes comienzan su trayectoria científica; la edición realizada en Mérida, México, en agosto de 2025 reunió a más de quinientos participantes de 24 países, y estos espacios combinan el intercambio académico con actividades de formación y divulgación, con el uso del español, el portugués y el inglés para favorecer una participación más amplia de la comunidad regional.

El trabajo propone sostener estas redes con financiamiento a largo plazo, infraestructura compartida y oportunidades de formación, y también señala la necesidad de promover colaboraciones en las que los equipos locales participen en la definición de las preguntas, el desarrollo de las investigaciones y el uso de los conocimientos generados. Además, invita a reconocer el aporte de la ciencia más allá de las publicaciones, considerando su contribución a las políticas públicas, las aplicaciones locales y la transferencia de conocimiento. Conocer y proteger la diversidad microbiana requiere, según el artículo, un esfuerzo colectivo y sostenido, y fortalecer la investigación desde América Latina permite formular preguntas propias y generar conocimientos relevantes para sus comunidades y para el mundo.