Drones con cámaras térmicas monitorean al huemul, especie en peligro de extinción en la Patagonia

La Administración de Parques Nacionales (APN), el Conicet y WCS Argentina implementaron un plan científico con drones equipados con sensores térmicos para monitorear al huemul, un ciervo nativo de los bosques andinopatagónicos que se encuentra en peligro de extinción. La tecnología permite identificar a estos animales por su firma térmica diferenciada, especialmente útil debido a su baja densidad poblacional y hábitat de difícil acceso.

El huemul, conocido como el 'fantasma de los Andes', está catalogado como en peligro de extinción según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Se estima que solo quedan entre 1500 y 2000 ejemplares entre Argentina y Chile, distribuidos en zonas remotas y boscosas que dificultan su monitoreo tradicional.

El huemul es un ciervo que habita exclusivamente en los bosques andinopatagónicos de Argentina y Chile. Su población se ha reducido drásticamente debido a la pérdida de hábitat, la caza y la competencia con especies exóticas introducidas. Desde 1996, en Argentina ha sido declarado Monumento Natural Nacional, lo que implica la máxima protección legal para la especie.

El uso de drones con cámaras térmicas abre una nueva posibilidad para el monitoreo no invasivo de especies silvestres en áreas remotas. Los resultados preliminares indican que esta tecnología puede identificar y diferenciar al huemul de otras especies, lo que mejorará las estrategias para su conservación a largo plazo.

Alejandro Vila, gerente regional del programa Cono Sur y Patagonia de WCS, comentó que los resultados fueron alentadores, destacando que la tecnología permitió identificar animales que no se veían con cámaras ópticas convencionales y que el huemul no mostró signos de estrés frente a los drones.