Justin Ellis, el juvenil que Forlán quiso para Uruguay, debutó con un gol en la selección mayor de Estados Unidos

Según informa Referí (El Observador), el delantero Justin Ellis, de 19 años y con nacionalidad uruguaya por su madre, debutó con un gol en la selección mayor de Estados Unidos, que venció 4-1 a Perú este sábado por la tarde en Orlando. Ellis salió a la cancha como titular y fue el encargado de abrir el marcador a los 3 minutos, tras cabecear un centro de tiro libre enviado por Giovanni Reyna. Gianluca Lapadula lo empató para Perú a los 15, pero en el segundo tiempo Estados Unidos destrabó el encuentro con un polémico penal que Malik Tillman convirtió en gol a los 66; seis minutos después Julian Hall amplió la ventaja y, en la hora, Sebastian Berhalter convirtió el marcador en goleada.

Ese debut no llegó por azar: se cocinó en pocos días y con dos selecciones mirando al mismo jugador. De acuerdo con el relato de Referí (El Observador), menos de un mes atrás Forlán viajó a Orlando para conocer a Ellis y manifestarle su interés por incorporarlo a la selección sub 20 que jugará el Sudamericano de enero-febrero próximo, clasificatorio para el Mundial. Pocos días después de ese viaje, el entrenador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, redobló la apuesta y lo convocó directamente a la selección mayor de ese país, el movimiento que terminó llevándolo a la cancha ante Perú.

El interés celeste, sin embargo, no nació con ese viaje: el scouting de la AUF lo tenía visto desde hacía años, según la misma información, aunque el seguimiento se mantuvo en silencio hasta que se conoció la visita del entrenador. Ellis tiene 19 años y la nacionalidad uruguaya le llega por su madre, el vínculo que lo mantiene dentro de la órbita de la celeste y que explica por qué el cuerpo técnico uruguayo se movió para sumarlo antes de que se consolidara en la mayor estadounidense.

Ese vínculo tiene, sin embargo, un límite reglamentario. El reglamento de la FIFA indica que un futbolista puede pedir un cambio de selección nacional si no jugó más de tres partidos con un combinado antes de los 21 años. Por eso, el propio medio advierte que las esperanzas no están perdidas para la celeste, al menos por ahora: tras el partido contra Perú, Estados Unidos enfrentará a Chile, México y Canadá y, si Ellis participa de los cuatro encuentros, ya no podrá ser convocado por la selección uruguaya. Habrá que estar atento a esos partidos: ahí se define si Uruguay todavía puede llamarlo.