Unas 64.000 personas huyeron de Nigeria a Níger este año y ACNUR pide USD 11,4 millones

Alrededor de 64.000 personas huyeron de Nigeria hacia Níger desde el comienzo de 2026, y varios cientos se trasladaron a Benín, en una crisis humanitaria que se profundiza en toda la región de África occidental, según informó este martes la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR). Solo en octubre, unas 1.200 personas cruzaron hacia Diffa, en el sureste de Níger, y otras 3.400 lo hicieron hacia Tahoua, en el oeste, ambas localidades fronterizas con Nigeria. Las condiciones son particularmente severas en Diffa, que concentró más del 70% de los incidentes de seguridad reportados en Níger este año, incluidos ataques armados y violencia contra civiles. Los recién llegados, muchos de ellos niños, enfrentan condiciones de vida muy difíciles: niveles altos de desnutrición, acceso limitado a alimentos y agua limpia —las mujeres refugiadas describen caminatas de varios kilómetros para conseguir agua para sus familias—, refugios improvisados que ofrecen poca protección frente a los elementos, y problemas de higiene con infecciones respiratorias generalizadas, de acuerdo con lo reportado por los socios humanitarios.

El desplazamiento responde a la violencia en el norte de Nigeria, una zona que atraviesa múltiples crisis de seguridad superpuestas —insurgencias yihadistas, bandidismo armado y conflictos entre agricultores y pastores— que a lo largo de los últimos 25 años forzaron a millones de personas a abandonar sus hogares. Del lado del país receptor el cuadro también es adverso: Níger lidia con inseguridad, shocks climáticos y servicios sobrecargados. La sequía y las lluvias irregulares devastaron la agricultura y los pastizales de la región, al punto de que se espera una producción de granos insuficiente en unas 700 de las 1.000 aldeas de la zona y se estima que se perdió el 70% de las tierras de pastoreo.

Ese escenario se apoya sobre una carga que ya existía: antes de que comenzara 2026, Níger —un país sin salida al mar— albergaba a más de medio millón de refugiados y solicitantes de asilo, entre ellos unos 327.500 nigerianos, además de un número importante de desplazados internos. Con esa base previa, la llegada de nuevos contingentes durante este año terminó de tensar una capacidad de respuesta que ya venía exigida, y el problema se replica en el plano administrativo: apenas cerca del 5% de los refugiados nigerianos llegados este año fue registrado, y la falta de fondos obstaculiza esa tarea. Sin documentación, las personas enfrentan barreras adicionales para acceder a asistencia y servicios esenciales, lo que las expone a mayores riesgos de protección.

La educación aparece como otra preocupación central, sobre todo para los niños que llegan formados en el sistema educativo en inglés de Nigeria: el hausa es el único idioma oficial de Níger y en algunos lugares no hay escuelas ni clases de transición. Frente a ese cuadro, ACNUR reclamó a la comunidad internacional ampliar la asistencia de urgencia y busca USD 11,4 millones para escalar la respuesta de emergencia y soluciones en Níger, Nigeria y Benín, incluida una solicitud de USD 2 millones destinada a necesidades críticas inmediatas en agua, alimentos, refugio, atención de salud, registro y protección.

Dominique Hyde, de ACNUR, destacó que las autoridades y las comunidades receptoras de Níger demuestran una "solidaridad notable" con los refugiados nigerianos, incluso facilitando tierras para instalar refugios temporales. Aun así, advirtió que la capacidad de esas comunidades para sostener a un número creciente de refugiados está cada vez más exigida. "Sin recursos adicionales, miles de familias vulnerables corren el riesgo de quedar sin asistencia y protección esenciales mientras el desplazamiento continúa", afirmó.