La ONU reclama que los niños sean escuchados antes de que la IA transforme sus vidas

La primera generación que crece con inteligencia artificial puede ser también la última a la que alguien piense en preguntarle sobre ella, y eso tiene que cambiar, dijo el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Türk, en una reunión de alto nivel en Nueva York sobre la protección de la infancia en la era de la IA, realizada al margen del Debate General. Türk sostuvo que los niños deben ser tratados como titulares plenos de derechos en la manera en que se construye y se usa la IA, y no como una consideración posterior una vez que la tecnología ya moldeó sus vidas. La reunión fue copresidida por el presidente de Francia, Emmanuel Macron; el presidente del Gobierno de España, Pedro Sánchez; el presidente de Kenia, William Ruto, y el primer ministro de Australia, Anthony Albanese.

La oficina de Türk, junto con socios, encuestó a más de 1.000 niños en 49 países, y las respuestas mostraron un cuadro marcado de inquietud: imágenes falsas hechas con personas reales, datos personales recolectados y explotados, creatividad erosionada silenciosamente y el temor de que la IA desplace vínculos reales con familiares, amigos, docentes o terapeutas. El hilo conductor, según el planteo del Alto Comisionado, es simple: los niños quieren ser escuchados antes de que se tomen las decisiones, y no recibir los resultados después. Para Türk, la respuesta ya existe por escrito: la Convención sobre los Derechos del Niño, el tratado de derechos humanos más ratificado del mundo, se aplica a la IA igual que a cualquier otra cosa.

La reunión de Nueva York se apoya en una coalición lanzada en Ginebra en julio, conocida como Coalición por los Derechos y la Protección de la Infancia en la Era de la Inteligencia Artificial, que reúne a gobiernos, agencias de la ONU, empresas tecnológicas, grupos de la sociedad civil y expertos externos. Diecisiete países se han sumado hasta ahora. Su objetivo es que los propios niños estén en la sala cuando se diseñan, despliegan y monitorean los sistemas de IA que inciden en sus vidas.

Según Türk, la Convención pone obligaciones reales sobre las empresas que construyen estos sistemas: evaluaciones de riesgo para los derechos humanos antes de que los productos lleguen al mercado, transparencia genuina y supervisión independiente, y no autorregulación. Los gobiernos, agregó, también tienen que hacer más que alentar un buen comportamiento. "Los compromisos voluntarios no son suficientes", advirtió. Para Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF, los niños no están esperando a que los adultos terminen de definir las reglas: ya usan la IA, que puede ofrecerles oportunidades importantes para aprender, crear y acceder a información y servicios, pero los riesgos también son considerables.

Volker Türk, Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, afirmó que "los niños de hoy son la primera generación que crece con inteligencia artificial, y sin embargo a menudo la última a la que se le pregunta su opinión", y sostuvo que "los derechos de los niños se aplican a la IA, igual que se aplican en todos los demás ámbitos". También advirtió que "los compromisos voluntarios no son suficientes". Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF, señaló que los niños no están esperando a que los adultos terminen de definir las reglas y que ya usan la IA, con oportunidades importantes para aprender, crear y acceder a información y servicios, aunque con riesgos considerables.