Kenia registra su primera muerte por ébola y corre para rastrear a todos los contactos del caso importado

Kenia registró su primera muerte por ébola y las autoridades sanitarias trabajan contrarreloj para rastrear a todos los contactos de la víctima, según informó la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se trata de un hombre que vivió varios años en la República Democrática del Congo (RDC), donde enfermó en medio de un brote que sigue expandiéndose en el este de ese país, y que el 3 de octubre voló a Nairobi vía Kampala y Entebbe, en Uganda. Apenas llegó fue directo a un hospital y murió en la capital keniana el lunes. Desde entonces, las autoridades identificaron a las personas que tuvieron contacto directo con él, tanto por vínculo social como por su paso por el hospital, y hasta ahora no se registraron otros contagios. La representante de la OMS en Kenia, Neema Rusibamayila Kimambo, explicó a UN News que se trata de "un brote de un caso importado, alguien que llegó y fue directo al hospital", y que el Gobierno keniano trabaja para identificar a todos los contactos relevantes como parte de su respuesta.

El origen del contagio está en la RDC, donde el brote sigue activo y ya dejó víctimas fatales: el hombre enfermó allí y viajó ya enfermo, de modo que el virus no circulaba en Kenia antes de su llegada. Se trata de la cepa Bundibugyo, que con este caso cobró su primera vida en territorio keniano. La funcionaria de la OMS remarcó que el paciente ingresó directamente al hospital al arribar al país, y que por eso la prioridad de la respuesta es evitar que el virus pase a la comunidad.

La preparación, de todos modos, venía de antes. Incluso sin casos confirmados, la OMS y otras agencias de la ONU ya apoyaban a Kenia desde que el brote emergió en la RDC en mayo, contó Kimambo. La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) monitoreaba los movimientos en las fronteras, mientras que UNICEF trabajaba en gestión de riesgos comunitarios y en temas de agua, saneamiento e higiene. La OMS, por su parte, se concentraba en reforzar la vigilancia, capacitar a quienes manejan los casos y realizar ejercicios de simulación.

Con el caso confirmado, el eje pasó a ser el rastreo y la cuarentena. Ya se identificó una lista de contactos que incluye a alrededor de diez familiares del hombre, que "fueron muy cooperativos, algunos se presentaron voluntariamente y ya están en cuarentena", según la representante de la OMS. También se contactó a 21 trabajadores de la salud que lo atendieron, además de enfermeros de laboratorio y otro personal: aunque usaron medidas de prevención y control de infecciones, el plan es que todos queden en cuarentena. Las autoridades kenianas trabajan además con la aerolínea para ubicar a los alrededor de 23 pasajeros y cuatro tripulantes que iban en el vuelo. La OMS apoya a Kenia, la RDC y Uganda en el rastreo de contactos, la vigilancia, el tamizaje y otras medidas de respuesta, y trabaja junto a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (Africa CDC) tanto para respaldar a Kenia como para movilizar a los Estados miembros.

La funcionaria subrayó que los próximos días serán decisivos porque el período de incubación del virus va de dos a ocho días: "Si logramos hacer un buen listado de contactos, conseguir todos los contactos, ponerlos en cuarentena, esa será la clave para realmente contener y frenar cualquier propagación comunitaria", dijo. También insistió en que la gente sepa cómo se transmite el ébola —por contacto con fluidos corporales de una persona infectada, como sudor, sangre y saliva— y en la necesidad de mantener la higiene con lavado frecuente de manos, uso de alcohol en gel y evitando "mucho contacto de manos", además de reconocer los síntomas y buscar atención médica temprano. "Creo que un mensaje clave es no entrar en pánico", dijo. "Y el segundo es tomemos las precauciones necesarias y rápido. Si alguien se siente mal, debe ir a un centro de salud a buscar atención."