GARITA unifica en un solo mapa el seguimiento en tiempo real de las cuatro empresas de ómnibus de Maldonado

Según informa Diario Correo de Punta del Este, la aplicación GARITA reúne en un único mapa el seguimiento satelital en tiempo real de las cuatro empresas de transporte público que operan en Maldonado y cruza esa posición con los horarios de cada línea. El desarrollo es de Nosto Estudios y su autor es Alex Flores Bertini, director de cine, productor audiovisual y desarrollador full stack —es decir, con manejo tanto de la interfaz como del servidor—, que armó la herramienta a partir de su propia experiencia como usuario frecuente del transporte colectivo. La plataforma se lanzó públicamente durante septiembre y funciona como aplicación web: no requiere descargarse desde Play Store ni desde App Store, ni crear una cuenta para empezar a usarla. Basta con abrir un navegador desde un celular, una computadora o una tablet, y la cobertura alcanza Maldonado, Punta del Este, San Carlos, Piriápolis, Pan de Azúcar, La Capuera y el resto de los balnearios del departamento. Tampoco pide registros personales ni almacena información de sus usuarios: incluso la ubicación que usa para localizar la parada más cercana se procesa en el propio dispositivo y no queda guardada en servidores.

El motivo que originó la aplicación es el que el propio Flores Bertini describe: como usuario habitual notaba que debía consultar distintas páginas web según la empresa del ómnibus que necesitara tomar, aun cuando varias de ellas compartían recorridos hacia un mismo destino, y la situación se volvía todavía más complicada durante la temporada, cuando el tránsito provoca demoras constantes que hacen que los horarios previstos pocas veces se cumplan. “El GPS es fundamental. Lo que hace Garita es ponerle ojos al ómnibus y fusionar el seguimiento con el horario. En Garita conviven todas las empresas en un único mapa que se va actualizando con la posición de cada ómnibus”, resume el desarrollador. En un principio la herramienta estaba pensada únicamente para su uso personal —“iba a quedar como un proyecto que hice para mí como usuario frecuente del transporte público de Maldonado”, recuerda—, y recién cuando comprobó que funcionaba decidió abrirla al público para que cualquier persona pudiera organizar mejor sus tiempos.

Antes de abrirla al público, distintas experiencias terminaron de confirmarle que la necesidad era real. Entre ellas recuerda la conversación con una mujer que había viajado desde Colonia para visitar a sus hijos y llevaba dos horas esperando un ómnibus en la terminal de Punta del Este, porque le habían indicado erróneamente que allí tendría mayor frecuencia de servicios. Menciona también las dificultades que observó en turistas y visitantes extranjeros, que encontraban poco intuitivas las plataformas existentes y terminaban consultando directamente a los choferes para saber qué recorrido debían tomar. Del lado técnico, el principal reto del desarrollo fue unificar la información proveniente de cuatro empresas diferentes, cada una con sus propios formatos y frecuencias de actualización: “Que parezca que todo viene de la misma fuente hace posible que el usuario pueda entender sencillamente cuánto falta para su bus”, señala. A eso se suma el trabajo permanente para identificar con precisión la ubicación de cada parada, que realizan analizando recorridos y coordinando con la Dirección de Movilidad de la Intendencia de Maldonado para acceder a las coordenadas oficiales.

Los primeros resultados llegaron rápido: según Flores Bertini, más de 3.000 personas utilizaron la plataforma durante sus primeras semanas de funcionamiento, más de 100 usuarios la incorporaron como acceso directo en la pantalla de inicio de sus dispositivos y una gran parte vuelve a usarla de forma recurrente. Una de las primeras sugerencias de los propios usuarios —recibir una notificación cuando el ómnibus está próximo a llegar mientras la aplicación permanece en segundo plano— ya fue implementada. El foco, sin embargo, está puesto en otro objetivo que el desarrollador fue incorporando con el tiempo: mejorar la experiencia de las personas con discapacidad visual y motriz. “Si para mí, que no tengo dificultades motrices de ningún tipo, el servicio me resultaba engorroso, para ellos debe ser mil veces peor”, reflexiona, y detalla que trabaja en funciones de accesibilidad sonora para avisar cuándo está por llegar un ómnibus, además de la compatibilidad con los sistemas VoiceOver y TalkBack, presentes en dispositivos iPhone y Android, que leen en voz alta el contenido de la pantalla. También proyecta incorporar información sobre cuáles unidades cuentan con accesibilidad para personas con movilidad reducida, aunque para eso depende de los datos que puedan aportar las empresas de transporte. El próximo 15 de octubre Nosto Estudios participará del Encuentro Accesible de Turismo organizado por la Intendencia de Maldonado, donde buscará intercambiar experiencias con referentes y usuarios: “Necesitamos que sean ellos quienes verdaderamente nos den el feedback y nos digan qué funciona y qué no”, explica. Todo el proyecto se desarrolla y financia desde Nosto Estudios, sin inversiones externas ni fondos públicos, y su intención es que Garita “siempre sea gratis”, aunque le gustaría encontrar “una financiación creativa e inteligente”. A largo plazo imagina extender la herramienta a otros departamentos, aunque primero pretende consolidar el desarrollo en Maldonado, y entre los próximos desafíos menciona la posibilidad de generar acuerdos con organismos públicos, fortalecer el trabajo conjunto con la Intendencia de Maldonado y los municipios e incluso explorar una futura colaboración con Antel.

La única voz que habla en el material es la de Alex Flores Bertini, director de cine, productor audiovisual y desarrollador full stack, creador de la aplicación: todas las declaraciones sobre el funcionamiento, las cifras de uso y los planes a futuro son suyas, tal como las recogió Diario Correo de Punta del Este. Sobre el criterio con el que la diseñó, sostiene que no se puso a imaginar al usuario final sino a pensar en sí mismo y en cómo quería usar la aplicación —“algo tan sencillo como saber cuánto falta para que venga un bus no debería tomar más de dos segundos”—, y marca una diferencia con las aplicaciones individuales de algunas empresas, que a su juicio presentan publicidad invasiva que interrumpe la navegación: “No estoy en contra de la publicidad porque entiendo que las plataformas tienen que mantenerse, pero no puede ser que por culpa de la publicidad no puedas usarlas”. Sobre el horizonte del proyecto afirma que su objetivo es que Garita “sea realmente una herramienta del día a día, que ayude a gestionar el tiempo y que sea accesible de verdad”, y cierra con una definición del origen del proyecto: “Garita está pensada por una persona que vive en Maldonado y que necesita utilizar el transporte público de manera eficiente. Esa necesidad fue el punto de partida y sigue siendo el motor para seguir mejorándola”.