Justin Ellis volvió a marcar para Estados Unidos y la AUF mantiene la vía legal para sumarlo a Uruguay

Según informa Referí (El Observador), Justin Ellis, el delantero de 19 años con nacionalidad uruguaya por parte de madre, marcó este martes el gol con el que Estados Unidos venció 1-0 a Canadá en el Allianz Field de St. Paul, en el cierre de la ventana FIFA. El tanto llegó a los 29 minutos: su compañero en Orlando City, Alex Freeman, ganó por la banda derecha y metió el centro al segundo palo, donde Ellis apareció bien acomodado para empujar la pelota antes de la media hora de juego. Fue su segundo gol en tres partidos con la selección mayor estadounidense, después de estrenarse con un tanto en la victoria 4-1 sobre Perú. El juvenil había acusado molestias en el tobillo derecho, que quedaron en evidencia durante la celebración y más tarde en su salida del partido, según el relato del medio.

La victoria se explica, según la crónica, por la apuesta de Mauricio Pochettino a los más jóvenes: el entrenador argentino renovó la alineación con materia prima fresca pensando en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 y otra vez fue recompensado. Ellis se perfila así como una de las fichas a tener en cuenta después de convertirse en la promesa del Orlando City de la MLS. Para el fútbol uruguayo, en cambio, el interés pasa por otro lado: el atacante tiene nacionalidad uruguaya por parte de madre y, tras su irrupción con buenas actuaciones en Orlando City, hubo un acercamiento para que se sume a la sub 20 de Diego Forlán.

Ese acercamiento tuvo un gesto concreto: Forlán realizó un viaje relámpago a Estados Unidos para hablar personalmente con el joven delantero y tratar de convencerlo de jugar para Uruguay. Poco después, en la reciente ventana de selecciones, el atacante fue convocado por Pochettino y debutó de manera estelar con la camiseta de Estados Unidos, al anotar un gol y ser la figura en el triunfo 4-1 sobre Perú. En esta seguidilla, Ellis no jugó el segundo partido ante Chile, ingresó en el tercero ante México y fue titular frente a Canadá este martes, con el gol de la victoria. Al tener menos de 21 años y no haber jugado tres partidos oficiales Clase A con la selección absoluta estadounidense, la AUF mantiene intacta la posibilidad de formalizar el trámite si el delantero resuelve finalmente aceptar el proyecto deportivo uruguayo.

El escenario mantiene la atención de la Asociación Uruguaya de Fútbol y del propio Forlán: aunque el delantero ya sumó minutos oficiales con la mayor de Estados Unidos, los reglamentos de FIFA y la vía legal continúan bajo análisis estricto por parte de la celeste, que conserva las esperanzas de convencerlo a futuro de vestir la camiseta uruguaya. Del lado estadounidense, el equipo cerró la fecha de amistosos con cuatro triunfos —dos ante rivales sudamericanos (Perú y Chile) y dos ante los otros grandes de su zona (México y Canadá)—, con 12 goles anotados y solo tres recibidos. El siguiente paso para los de Pochettino serán los cuartos de final de la Liga de Naciones de Concacaf, donde enfrentará a la mundialista Haití en juegos de visita recíproca entre el 9 y el 17 de noviembre, y ahí se sabrá si Ellis vuelve a ser convocado junto a las principales figuras. El caso, mientras tanto, sigue abierto, con la AUF a la espera de una definición.

Quien habló después del partido fue Pochettino. “Estoy preocupado”, dijo el argentino entre risas al término del cotejo, y enseguida puso el foco en los más chicos: “Estos jugadores deben seguir con humildad en sus equipos, ahora se trata de mantener este nivel de compromiso y seguir mejorando cada día”. Más tarde completó: “Los jugadores merecen el crédito, no solamente por el resultado sino por la forma en la que hemos competido, es un buen inicio” y “Hemos jugado cuatro partidos en dos semanas y lo hicimos con el mismo compromiso y la misma pasión, eso es algo que debemos mantener”. Sobre el recambio generacional, cerró: “Es fácil llegar y hacer el debut, pero ahora debemos hacerle entender a estos jugadores que tienen una mayor responsabilidad con su juego y este grupo”.