Palmeiras, con Piquerez y Barboza, venció 5-3 en penales a Fluminense y jugará la final de la Libertadores en el Centenario

Según informa Referí (El Observador), el Palmeiras de los uruguayos Joaquín Piquerez y Alexander Barboza se clasificó a la final de la Copa Libertadores 2026 al vencer 5-3 en penales al Fluminense de Agustín Canobbio, después de que el equipo brasileño ganara 1-0 en São Paulo con un gol de Hércules y nivelara 2-2 la serie global. El Verdão fue impecable desde los doce pasos: acertó sus cinco disparos y su arquero, Carlos Miguel, detuvo el cobro de Nonato que selló el boleto. La tanda llegó tras el 1-0 del Flu en el Nubank Parque, un resultado que le permitió empatar la eliminatoria que había perdido 2-1 la semana anterior en el estadio Maracaná, en Río de Janeiro. Piquerez y Barboza fueron titulares en el conjunto paulista; Canobbio, en el Tricolor carioca.

El partido se le hizo cuesta arriba a Palmeiras porque el resultado de la ida lo obligaba a administrar: con el 2-1 del Maracaná a favor, al equipo de Abel Ferreira le alcanzaba con el empate, mientras que Fluminense necesitaba ganar por un gol para llevar la serie a los penales y por dos para clasificar. Fiel a su estilo, según la crónica de Referí, el conjunto paulista priorizó el resultado por encima de la estética y jugó muy conservador, una apuesta que estuvo cerca de costarle caro con la anotación de Hércules en la segunda mitad. Sostenido por esa lógica, Palmeiras se aferró al cero el mayor tiempo posible y terminó resolviendo la clasificación desde los doce pasos, donde no falló ninguno de sus cinco remates y encontró en Carlos Miguel la atajada decisiva.

Palmeiras vuelve a una final un año después de perderla 1-0 ante Flamengo en Lima, y ahora va por su cuarto título en el torneo. La estadística oficial de CONMEBOL acompaña ese peso: con el 5-3 ante Fluminense, el Verdão sumó su décima tanda ganada en la historia de la Libertadores sobre 14 definiciones, un 71% de efectividad que solo Boca Juniors supera en cantidad de series ganadas (11), aunque el Xeneize necesitó 17 tandas para llegar a esa cifra. Ese historial desde los doce pasos arrancó con su primer título, en 1999, cuando eliminó a Corinthians en cuartos de final y venció a Deportivo Cali en la final, ambas definiciones por penales.

La final será el sábado 28 de noviembre en el Estadio Centenario de Montevideo, la segunda consecutiva para el Verdão. Su rival saldrá del cruce que Flamengo, actual campeón, y Estudiantes de La Plata definirán este jueves en Río de Janeiro, después del 0-0 de la ida en La Plata. En juego hay además una marca histórica: Brasil está a un título de convertirse por primera vez en el máximo ganador de la Libertadores y romper el empate con Argentina, ambos con 25 coronas continentales. Para el fútbol uruguayo, la cita de noviembre en el Centenario tendrá a Piquerez y Barboza como posibles protagonistas con la camiseta del Palmeiras; solo falta saber quién será el rival.

El arquero de Palmeiras, Carlos Miguel, autor de la atajada decisiva, celebró tras la tanda: "Solo puedo agradecer a los compañeros. Conseguimos patear los penales de la mejor manera posible".