Facultad de Medicina ve "razonable" limitar la venta de bebidas energizantes a menores de 18 años

Según informa El País, el decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de la República, Arturo Briva, y la titular de la unidad académica de Toxicología del Departamento de Toxicología del Hospital de Clínicas, Alba Negrin, comparecieron en la comisión especial de adicciones de la Cámara de Diputados, donde se afina un proyecto de ley para prohibir la venta de bebidas energizantes a menores de 18 años. Briva explicó ante la comisión que el proyecto les "parece razonable" porque "plantea un límite por edad" para la venta: los 18 años. A partir de esa edad, como adultos responsables, las personas podrán decidir si consumen estas bebidas, que calificó de "mal llamadas" energizantes.

El decano consideró "muy importante" que el articulado busque "modular el mensaje" con el que se comercializan estas bebidas. Señaló que las campañas publicitarias habitualmente buscan transmitir la idea de que aportan energía, como si las personas fueran una batería, cuando no es así, y remarcó la importancia de no comprar el producto por el "mensaje", sino de conocer sus efectos. Se trata de una bebida que "no recupera un sueño perdido ni construye ni repara tejidos en formación", dijo, y enfatizó que "en el niño y en el adolescente no hay una dosis segura de energizantes".

En la exposición de motivos del proyecto de ley se argumentó que actualmente hay un consumo "en constante y preocupante aumento, fundamentalmente, entre los adolescentes y jóvenes", y se indicó que la Junta Nacional de Drogas expresó que es necesario revisar la publicidad para orientar a la población y dejar claro que los efectos de estas bebidas no son energizantes, sino estimulantes. La última encuesta nacional sobre consumo de drogas en estudiantes de enseñanza media, publicada en 2025, encontró que el 82% de los adolescentes escolarizados había consumido alguna vez en su vida este tipo de bebidas; el 66% las había consumido durante los últimos 12 meses y el 37%, en los últimos 30 días, lo que las convertía, junto con el alcohol, en las sustancias más consumidas por esta población.

Negrin contó que están trabajando para publicar la cantidad de consultas que recibe el Centro de Toxicología del Hospital de Clínicas vinculadas a estas bebidas. "Son pocas (las llamadas que se atienden), pero cuando aparecen, son importantes", apuntó la doctora. Explicó que ni el café ni el mate son equivalentes a las bebidas energizantes: "¿Por qué? Por varias razones. Una de ellas es que los productos calientes, como el café y el mate, se consumen de otra manera", indicó, y agregó que el café es una bebida más amarga si no se le agrega azúcar, que el mate se toma de a poco y que "hay pocos estudios de cuánta cafeína" tienen las yerbas. En cambio, las bebidas energizantes tienen un "sabor muy agradable" y "ya vienen muy preparadas desde el punto de vista del laboratorio, de la ingeniería alimentaria que las produce. Uno puede tolerar tomar casi medio litro porque son frescas, porque tienen burbujas".

El decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de la República, Arturo Briva, y la titular de la unidad académica de Toxicología del Departamento de Toxicología del Hospital de Clínicas, Alba Negrin, en sus exposiciones ante la comisión especial de adicciones de la Cámara de Diputados. Negrin hizo hincapié en que, más allá de la sanción de una ley, es necesario un "permanente llamado de atención a la opinión pública, a los padres, a los educadores" sobre los riesgos de las bebidas energizantes, porque "es una sustancia que en la intoxicación puede dar palpitaciones a nivel cardíaco, taquicardia, trastornos en el electrocardiograma, nerviosismo, ansiedad, insomnio y alteración de la calidad del sueño". Indicó además que estas bebidas "no sustituyen, de ninguna manera, nutricionalmente ni una comida ni un descanso reparador" y que "los niños y los adolescentes tienen que dormir". Sobre las regulaciones posibles, dijo: "Hay países que no las prohíben, hay otros países que las prohíben en menores de 16 años o de 18, y hay otros que establecen simplemente la advertencia: 'Contiene altas dosis de cafeína'. Me parece que cualquiera de estas opciones que podamos lograr como país va a ser importante, sabiendo que siempre tenemos que armonizar los aspectos comerciales, que también son relevantes en una sociedad donde estas bebidas son muy importantes, seguramente, en el volumen de comercialización".