La OMM advirtió que el calor extremo seguirá hasta 2027 por un El Niño récord

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) advirtió que la racha de temperaturas globales excepcionales continuará en lo que resta del año y que un El Niño muy fuerte desatará más clima extremo hasta bien entrado 2027, según la actualización sobre el estado del clima 2026 que el organismo presentó este lunes, antes de las negociaciones de la COP31 en Turquía. El documento detalla que la temperatura media global de la superficie entre enero y septiembre de 2026 se ubicó unos 1,47 °C por encima del promedio preindustrial y que se espera que siga subiendo hasta fin de año por el efecto de calentamiento de El Niño, que viene proliferando desde agosto y que hacia diciembre sería el más fuerte registrado. Alrededor del 90 % del calor extra que atrapan los gases de efecto invernadero lo absorbe el océano, y 2026 va camino de ser el décimo año consecutivo con récord de calor oceánico, con los niveles del mar más altos de los que se tenga registro y temperaturas superficiales del mar que marcaron récords mes a mes.

Detrás de esas cifras hay dos motores que el informe separa. Uno es el calentamiento de origen humano: los gases de efecto invernadero retienen calor que, en su gran mayoría, termina absorbido por el océano. El otro es El Niño, que según la explicación de la propia OMM no agrega calor nuevo al planeta sino que libera el calor acumulado en el océano, hoy el más cálido jamás medido, de modo que simplemente hay más calor disponible para soltar. A esa combinación se suma la persistencia del fenómeno: los últimos doce años fueron, cada uno, los más cálidos de los que se tenga registro, y los últimos cuatro encabezan la lista.

El informe llega después de un 2026 marcado por episodios extremos. En abril, unos 146,5 millones de personas en India quedaron expuestas a una ola de calor con temperaturas de hasta 47 °C. En Europa, las estimaciones provisionales de mortalidad excedente superaron las 30.000 personas a lo largo del verano, con cerca de 16.000 decesos excedentes estimados solo durante la ola de calor del 22 al 28 de junio. Y a fines de agosto, el colapso de un glaciar en el Himalaya provocó una inundación repentina aguas abajo que mató a más de 1.300 personas en Nepal. El retroceso de los glaciares, agrega el documento, sigue su tendencia de largo plazo: el hielo perdido en 2025 habría llenado cinco piscinas olímpicas por segundo durante todo el año.

Con ese punto de partida, la OMM anticipa que El Niño funcionará como multiplicador de riesgo: las olas de calor, los ciclones tropicales y las lluvias intensas se intensifican más rápido de lo que las referencias históricas permitían prever. El fenómeno, señala el informe, ya está elevando los riesgos para la agricultura, sobre todo donde la inseguridad alimentaria es alta y la producción depende de las lluvias. El texto presentado este lunes es una actualización: el informe final sobre el estado del clima global 2026 se publicará en marzo de 2027, y la COP31 en Turquía será el escenario donde estas cifras se discutan.

La secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, explicó el mecanismo del fenómeno: «El Niño no agrega calor nuevo al planeta. Libera calor del océano, que es el más cálido jamás medido. Simplemente hay más calor disponible para liberar». Sobre los impactos, sostuvo que «cientos de millones de personas este año estuvieron expuestas a un calor extremo insoportable, mientras que el catastrófico colapso de hielo y roca y las inundaciones repentinas en Nepal pusieron de relieve los riesgos compuestos que enfrentan las comunidades en terrenos de alta montaña frágiles y en calentamiento». El secretario general de la ONU, António Guterres, fue más lejos: «Hemos entrado en una nueva era de extremos climáticos. Un El Niño descomunal está chocando con un planeta ya sobrecalentado por el cambio climático causado por el hombre». Y agregó: «Los récords climáticos siguen cayendo. Los costos humanos siguen subiendo. Y los que menos responsabilidad tienen son los que sufren primero y peor». Guterres pidió a los líderes «tomarse en serio» la reducción de emisiones, acelerar la transición desde los combustibles fósiles y entregar los fondos y la protección que «necesitan los países vulnerables».