Jóvenes rugbiers argentinos completan su formación en Francia, en una tendencia que crece pese al recelo de la UAR

El back rosarino Bernardo Pucciarello, de 18 años, se convirtió en el tercer argentino en fichar por el Stade Toulousain en los últimos tres años, en el marco de una tendencia creciente de juveniles argentinos que emigran a Francia para completar su etapa de desarrollo en los centros de formación de clubes del Top 14, según publicó La Nación. Formado en Jockey Club Rosario, Pucciarello llegó al club francés sin haber pasado por los Pumitas ni por el Súper Rugby Américas, a diferencia de sus predecesores Efraín Elías (2024) y Tomás Rapetti (2025), y compartirá plantel con los argentinos Santiago Chocobares y Juan Cruz Mallía.

La migración se explica, en parte, por las reglas del rugby francés: si un jugador completa tres temporadas en el centro de formación de un club antes de cumplir 23 años, es calificado como JIFF (Joueurs Issus de la Filière de Formation), lo que lo asimila a un formado local y facilita su contratación, ya que los clubes deben contar con unos 17 jugadores con ese estatus por partido. A eso se suma que Argentina no tiene una liga profesional anual, lo que deja a los juveniles del sistema con un segundo semestre sin competencia oficial, un déficit que la UAR reconoce.

La nota de La Nación repasa casos previos de esta corriente: además de Elías y Rapetti, Gael Galván llegó a La Rochelle en 2025 y fue cedido a Agen; Álvaro García Iandolino fue contratado por Bayonne y jugará en Biarritz; Juan Segundo Montilla emigró a Valencia a los 14 años y luego fue fichado por Clermont, donde ya debutó en el Top 14 con 19 años; y Joaquín Oviedo desembarcó en Perpignan en 2021 y hoy es figura del club y de los Pumas. La UAR observa con recelo esta corriente: en su escenario ideal, los jugadores completan el desarrollo en las academias regionales, pasan por los Pumitas y avanzan en las franquicias del Súper Rugby Américas hasta los 23 años.

El caso de Pucciarello, sin embargo, es distinto al de Elías y Rapetti, que ya integran el plantel de los Pumas y fueron vistos con buenos ojos por la UAR. La unión argentina no ve con la misma simpatía las partidas tempranas de Galván y García Iandolino, aunque el seleccionador Felipe Contepomi mostró flexibilidad para buscar jugadores formados en el exterior, como Juan Martín Scelzo o Benjamín Grondona. Pucciarello, que aún tiene dos años de edad para actuar en los Pumitas, afirmó que se siente argentino y que le gustaría jugar para Argentina.

Bernardo Pucciarello, en declaraciones a La Nación, contó que la idea de irse al exterior era algo que venía pensando desde hacía tiempo, que su representante le acercó la posibilidad y que el club lo convenció. También afirmó: 'Yo me siento argentino'.