El chef uruguayo Martín Babio logró la primera estrella Michelin de Utah con su restaurante Monte

Según informa RBC (Piriápolis), el restaurante Monte, del chef uruguayo Martín Babio, se convirtió el 26 de agosto de 2026 en el primero del estado de Utah, Estados Unidos, en recibir una estrella Michelin, distinción anunciada durante la presentación inaugural de la Guía Michelin American Southwest, realizada en Las Vegas. El establecimiento está ubicado en South Salt Lake y combina, según relató Babio, su formación culinaria con sus raíces uruguayas. De acuerdo con el relato recogido por el medio, detrás del reconocimiento hay una historia marcada por el esfuerzo y la perseverancia: Babio nació en Montevideo y se crio en Parada Sur, una pequeña localidad cercana a Paso de los Toros que, según recordó él mismo, tenía alrededor de 45 habitantes.

El logro llegó después de una meta personal que el chef se impuso aproximadamente cinco años antes del reconocimiento. Según contó Babio, en ese momento se había puesto en contacto con Michelin para presentar su proyecto gastronómico y le preguntaron si ya contaba con un restaurante propio; como todavía no lo tenía, transformó esa respuesta en un objetivo concreto: abrir su propio local, trabajar intensamente y lograr que Utah tuviera una estrella Michelin. El camino hacia ese objetivo no fue lineal. Babio relató que, en los meses previos a la distinción, Monte atravesó jornadas con muy pocos clientes e incluso días sin ninguno, que obligaban a cerrar el local. Cuando llegó la invitación para asistir a la ceremonia en Las Vegas, él y su esposa viajaron en automóvil y, durante el evento, el nombre de Monte no apareció entre los primeros restaurantes anunciados, hasta que finalmente llegó el reconocimiento.

El vínculo de Babio con la cocina comenzó en el entorno familiar y rural: se crio junto a sus abuelos y aprendió de su abuela a aprovechar al máximo los ingredientes disponibles, una enseñanza que, según indicó, sigue presente en su manera de entender la gastronomía. Hace aproximadamente diez años llegó a Estados Unidos con el objetivo de ampliar su experiencia, y trabajó en distintas cocinas del país, incluidos restaurantes ya distinguidos con estrellas Michelin, un recorrido que contribuyó a definir el concepto que luego llevaría adelante en Utah. Monte no nació como un restaurante abierto al público. Durante la pandemia, cuando Babio se quedó sin trabajo, él y su esposa empezaron a organizar cenas privadas para familiares y amigos; con el tiempo las solicitudes aumentaron y esa iniciativa fue creciendo hasta convertirse en el emprendimiento que terminó abriendo sus puertas en South Salt Lake. El nombre del restaurante, según explicó el propio chef, remite tanto a Montevideo como a la cocina de montaña que caracteriza su propuesta.

Tras la distinción, el restaurante recibió más atención y aumentaron las reservas, según relató Babio, aunque sostuvo que el equipo mantiene su esencia, su forma de trabajar y el servicio que ofrece a los clientes. El chef señaló además que no es el primer uruguayo en obtener una estrella Michelin y mencionó en ese sentido a los chefs Matías Perdomo e Ignacio Matos, aunque remarcó su satisfacción por integrar ese grupo reducido de compatriotas reconocidos internacionalmente.

En una entrevista con Telemundo Utah, citada por RBC, Babio describió el momento del anuncio en Las Vegas como “una explosión de emociones”, que compartió con su esposa entre abrazos, besos y lágrimas. El chef también valoró el reconocimiento como un logro tanto para el restaurante y para Utah como para sus raíces uruguayas, y remarcó el agradecimiento que siente hacia ese estado, al que considera su hogar.