La OMS asignó 20.000 dosis de la vacuna Ervebo a un ensayo contra el Ébola Bundibugyo en el Congo

Un ensayo de vacunación contra el Ébola está en marcha en la República Democrática del Congo (RDC), con la participación de trabajadores de salud de primera línea y de otras personas involucradas en la respuesta al brote. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó el lunes que 20.000 dosis de la vacuna Ervebo fueron asignadas al programa de vacunación de investigación en la provincia de Ituri. El objetivo del ensayo es mejorar la comprensión sobre la eficacia de la vacuna contra el virus del Ébola Bundibugyo y proteger a las personas más expuestas al contagio. En total, 70.000 dosis fueron puestas a disposición de las autoridades congoleñas para apoyar la respuesta al brote y la investigación asociada. El epicentro sigue siendo la provincia de Ituri, en el este del país, aunque el virus se extendió a siete provincias desde que fue confirmado en mayo de este año.

La duda de fondo es la eficacia: Ervebo fue "altamente eficaz" contra el virus del Ébola Zaire en el pasado, pero todavía no se sabe si puede brindar una "protección significativa" contra la enfermedad causada por el virus Bundibugyo, que continúa propagándose en el país. Se trata de la única vacuna contra el Ébola autorizada para su uso durante brotes causados por ese virus, y el panel asesor en materia de vacunas respaldado por la OMS recomendó a comienzos de este mes que Ervebo se utilice inicialmente solo con fines de investigación. Ese mismo panel enfatizó que la "eficacia desconocida" de la vacuna contra el virus Bundibugyo debe comunicarse con claridad, aunque datos limitados y reportes anecdóticos sugieren que Ervebo podría brindar "cierta protección" contra la enfermedad.

El brote que dio origen al ensayo fue confirmado en mayo de este año y desde entonces se extendió a siete provincias de la RDC, con casi ocho de cada diez infecciones registradas en Ituri, según los últimos datos de las autoridades sanitarias. Quienes encabezan la respuesta enfrentan múltiples desafíos derivados de una emergencia humanitaria en curso, causada por décadas de violencia en las vastas y ricas provincias del este del país: en enero de 2025, la milicia M23, respaldada por Ruanda, tomó el control de Goma, capital de la provincia de Kivu del Norte, y semanas después se hizo con Bukavu, capital de Kivu del Sur. La enfermedad del Ébola es una afección grave, a menudo mortal, que se transmite a las personas desde animales silvestres y luego se propaga entre la población por contacto directo con la sangre, las secreciones, los órganos o los fluidos corporales de personas infectadas. Los primeros brotes ocurrieron en aldeas remotas de África Central, cerca de selvas tropicales, y el de África Occidental de 2014-2016 fue el mayor y más complejo desde que el virus fue descubierto en 1976: registró más casos y muertes que todos los anteriores combinados y se extendió entre países, desde Guinea hacia Sierra Leona y Liberia.

En cuanto al brote actual, la OMS continúa apoyando a las autoridades congoleñas: fortalece la vigilancia de la infección y la transmisión del Ébola, realiza el rastreo de contactos, refuerza la preparación y el manejo clínico y garantiza la entrega de suministros. El organismo también respalda la participación comunitaria y la preparación transfronteriza. Los últimos datos de las autoridades sanitarias indican un total de más de 7.600 casos confirmados de infección, incluidos más de 3.670 fallecimientos. La tasa media de letalidad de la enfermedad del Ébola ronda el 50%, según la OMS, aunque en brotes anteriores varió entre el 25% y el 90%.

El material recoge una declaración institucional de la Organización Mundial de la Salud, que subrayó que "la participación de las comunidades será clave" y agregó que "solo cuando las comunidades están involucradas en la respuesta se logra controlar brotes como este". La información no incluye declaraciones de autoridades identificadas con nombre y cargo.