Cardona defendió el acuerdo con Solaria por U$S 5.700 millones y aseguró que UTE no perderá dinero

Según informa El Observador, la ministra de Industria, Energía y Minería, Fernanda Cardona, defendió este viernes el acuerdo que negocia el gobierno con la empresa española Solaria —que anunció una inversión de hasta U$S 5.700 millones en Uruguay— y aseguró que el negocio dejará ganancias para UTE y no implicará subsidios por parte del Estado. "UTE gana dinero, no va a perder plata, no hay subvención", afirmó la jerarca en una entrevista con el programa Arriba Gente de Canal 10. La ministra sostuvo que el gobierno negoció las condiciones del acuerdo para garantizar que la inversión resulte beneficiosa tanto para la compañía como para el Estado uruguayo, y lo resumió así: "Acá gana la empresa, gana UTE y gana Uruguay, cuando digo gana digo que no hay pérdidas". Evitó, en cambio, precisar detalles específicos de las negociaciones, que siguen en curso y contienen aspectos confidenciales, aunque insistió en que el resultado económico será favorable para la empresa pública: "al final del año UTE gana dinero", dijo, y marcó que se busca "un resultado positivo para todos". Uno de los puntos centrales de la negociación es el precio al que UTE venderá electricidad a Solaria para abastecer los centros de datos que la compañía proyecta instalar en el país. Cardona afirmó que la tarifa será similar a la que hoy pagan otras empresas del sector tecnológico, como Google, y descartó que se estén ofreciendo condiciones extraordinarias: "La empresa aceptó las condiciones que hace que UTE gane dinero. No hablamos de precios descabellados ni hacia arriba ni hacia abajo. Es lo mismo que se cobra a otros data center". También negó que la nueva demanda energética vaya a resentir el abastecimiento de los hogares y las empresas que ya operan en Uruguay: "Esto no está quitando lo que se genera (de energía) para la gente y para las empresas que ya están", planteó.

El eje del argumento oficial es económico: la inversión proyectada por Solaria obligará a UTE a ampliar su capacidad de generación y de transmisión, y la ministra sostuvo que el acuerdo fue negociado para que eso no se traduzca en pérdidas para la empresa pública ni para el país. Según explicó, el aumento de la demanda eléctrica se acompasará con la construcción de las plantas solares que desarrollará la propia compañía, de manera que el consumo de los centros de datos no se cubra con energía destinada a otros usuarios. La negociación, mientras tanto, sigue abierta, y por eso la jerarca se limitó a defender el resultado general del acuerdo sin entrar en montos ni condiciones: el proceso está en curso y hay aspectos que se mantienen confidenciales.

El acuerdo que la ministra defendió tiene como respaldo un Memorándum de Entendimiento (MOU) firmado por el Estado uruguayo con Solaria, que establece una hoja de ruta para concretar la inversión y fija mayo de 2027 como fecha tentativa para la firma de los contratos definitivos, de acuerdo con la documentación a la que accedió El Observador. El proyecto fue anunciado por el presidente Yamandú Orsi y contempla la instalación de centros de datos con una capacidad total de hasta 500 megavatios (MW), además de infraestructura de generación solar fotovoltaica, en un desarrollo dividido en dos etapas: un centro de datos de 200 MW en Canelones con su respectiva zona franca, previsto para 2029, y otros 300 MW en centros de datos en San José, cuya construcción está proyectada para 2030. A la hora de hablar de precios, el antecedente que la propia ministra tomó como referencia es el contrato con Google: el precio de referencia de ese acuerdo era originalmente de U$S 73,5 por megavatio hora, aunque actualmente se ubica entre U$S 80 y U$S 85 debido a los ajustes anuales, según la información publicada por El Observador.

Para atender la demanda de esas instalaciones, UTE deberá adelantar inversiones en generación eléctrica y transmisión. Entre las principales obras previstas están la instalación de una planta de generación térmica de al menos 100 MW mediante una ampliación de la central de Punta del Tigre, el desarrollo de una o más plantas eólicas con una potencia total de hasta 300 MW y el adelanto en un año de las obras previstas en las subestaciones de 500 kilovoltios de Cardal y Chamberlain. La empresa pública todavía debe revisar su plan de expansión para determinar el monto de las inversiones necesarias, aunque fuentes de UTE señalaron a El Observador que estas obras no implicarán un ajuste de las tarifas eléctricas. El esquema también incluye el uso de terrenos de UTE en Cardal y Chamberlain para un parque de generación fotovoltaica: según la documentación técnica, Solaria utilizaría unas 700 hectáreas cedidas en comodato e invertiría unos U$S 200 millones en generación solar. Bajo ese esquema, UTE comprará la electricidad generada por Solaria y, a su vez, le venderá la energía que la compañía necesite consumir de la red pública. El acuerdo comercial tendrá una duración inicial de 20 años, con posibilidad de extenderse automáticamente por otros 20 si se mantiene la demanda energética, y el MOU contempla mecanismos para evitar que la empresa pública quede obligada a comprar grandes cantidades de energía solar sin una demanda equivalente de los centros de datos, con posibles penalizaciones para Solaria si el contrato de demanda se termina anticipadamente.

La propia Cardona fue quien salió a defender el acuerdo, con una serie de definiciones sobre el resultado económico del contrato. Del lado de la empresa pública, los técnicos de UTE consultados por El Observador consideran que el negocio representa una "oportunidad relevante", entre otros motivos porque proyectan un "diferencial nominal positivo entre los precios base de compra y venta". La misma información indica que UTE obtendría ingresos por el uso de su infraestructura de transmisión y recibiría determinadas instalaciones eléctricas construidas por Solaria una vez finalizadas las obras.