Techos bajos y poco espacio: el calefón horizontal gana lugar en los apartamentos de la costa de Maldonado

Según informa Diario Correo de Punta del Este, el calefón horizontal se volvió habitual en los apartamentos de la costa de Maldonado porque los techos bajos y los ambientes chicos no admiten un tanque parado. La nota parte de un dato del Censo 2023: Maldonado es el departamento con más vivienda cerrada del país, con 69.110 viviendas desocupadas, el 45,2 % del total departamental, y de esas unidades el 72,5 % son de uso temporal, pisos pensados para dos meses de uso intenso y diez de persiana baja. En esa geografía doméstica el formato acostado resuelve centímetros. Un equipo de 60 litros de línea horizontal mide unos 40 centímetros de diámetro por 83 de largo, de acuerdo con la ficha del fabricante que cita el diario, y entra arriba de una puerta donde un vertical del mismo volumen, que pasa los 80 de alto, no entra.

La razón de fondo es el espacio, pero la nota se detiene en un detalle que los fabricantes repiten: el equipo tiene que estar pensado para trabajar acostado. Un calefón de acumulación es un tanque aislado con una resistencia adentro, y la versión horizontal hace lo mismo con el cilindro colgado sobre su eje largo. En posición vertical el agua trabaja a favor de la física: la fría entra por abajo, la caliente sube y sale por el punto más alto, con una separación por temperatura bien marcada. En el formato acostado esa diferencia de altura es mucho menor, y por eso el rubro separa los horizontales dedicados de los reversibles, que aceptan las dos posiciones a cambio de menos capacidad útil.

El marco que ordena esas instalaciones es uruguayo y está escrito. URSEA fija los requisitos de los calentadores de acumulación y el LATU certifica seguridad eléctrica y eficiencia energética, según consigna el artículo; a eso se suma el Reglamento de Baja Tensión de UTE, que establece que el calentador debe instalarse, de ser posible, fuera del volumen de prohibición del baño, el que cubre la ducha hasta 2,25 metros de altura. Las indicaciones de los manuales terminan de definir la obra. El equipo va en un sitio con desagüe, el fabricante desaconseja meterlo en un placar junto con ropa y pide ubicarlo lo más cerca posible de los puntos de servicio, porque cada metro de caño se paga dos veces, en espera y en factura. En un monoambiente esa distancia se resuelve sola; en una casa de temporada con el baño de arriba en la otra punta, ya no.

El punto que la nota marca como el más subestimado es el peso. Un litro de agua pesa un kilo, y los manuales uruguayos publican el peso lleno modelo por modelo: 55 kilos el tanque de 40 litros, 80 el de 60, 104 el de 80 y 140 el de 110. Toda esa masa cuelga de dos bulones, y la instrucción del fabricante es más exigente que la intuición: los bulones tienen que soportar el triple del peso del equipo lleno, y otras marcas piden lo mismo de la pared, lo que para un tanque de 60 litros significa 240 kilos de margen. Ese número no lo da un tabique de yeso sin refuerzo ni un bloque hueco, y los manuales piden revisar el estado de la pared antes de marcar los agujeros. Del resto de la instalación, el diario enumera varias reglas. La válvula de seguridad va en el caño de entrada de agua fría, el de la arandela azul, y su escape tiene que apuntar a donde un chorro caliente no queme a nadie: que gotee cada tanto es normal, taparla no, porque obstruir esa descarga puede dañar el tanque. Si la presión de entrada pasa de 6 kilos por centímetro cuadrado hace falta una válvula reductora, que se coloca a la salida del medidor de agua y nunca pegada al aparato; la línea eléctrica va con llave bipolar termomagnética de 10 A y un diferencial de 30 mA como máximo, con tierra en condiciones. El mantenimiento define la vida del equipo: cambiar el ánodo de magnesio a tiempo, con un fabricante uruguayo que recomienda limpiar el interior y sustituirlo cada dos años y otros que piden inspeccionarlo entre los meses 8 y 12, además de limpiar la válvula una vez al año. Cualquiera de esos plazos supone que alguien llegue hasta el aparato: un tanque colgado en un entrepiso sin escotilla es un tanque sin mantenimiento posible. Y si tu casa queda cerrada buena parte del año, los manuales que cita el diario aconsejan desconectar el equipo de la red en los períodos largos sin uso y vaciarlo entero si el lugar puede bajar de cero grados con el aparato apagado, con la válvula y su caño de descarga también protegidos de las heladas; al abrir la casa, llevar el agua a la temperatura máxima por higiene antes de volver al uso normal, cinco minutos de paciencia.