La producción industrial de Uruguay creció 4,8% en agosto por la refinación de petróleo, pero el empleo cayó 0,9%

Según informa El Telégrafo (Paysandú), la producción industrial de Uruguay creció un 4,8% interanual en agosto de 2026, impulsada por la refinación de petróleo, pero ese aumento no se trasladó al empleo: el personal ocupado cayó un 0,9% y las horas trabajadas subieron un 0,3% respecto del mismo mes del año anterior. Los datos surgen del Índice de Volumen Físico de la Industria Manufacturera (IVFIM) y de la Encuesta Industrial Mensual que publica el Instituto Nacional de Estadística (INE). En la comparación mensual, el índice de producción desestacionalizado avanzó un 0,4% frente a julio y el nivel general del IVFIM se ubicó en 117,4 puntos. La división de productos de la refinación del petróleo fue la de mayor incidencia positiva, con un crecimiento del 136,1% y un aporte de 3,8 puntos porcentuales a la variación general. Detrás quedaron la elaboración de productos alimenticios, con un alza del 5,4% y 2,3 puntos de incidencia, y la fabricación de papel y productos de papel, con un 4,4% y 0,7 puntos. En el otro extremo, la elaboración de bebidas se contrajo un 30,5% (incidencia negativa de 1,7 puntos), la fabricación de productos informáticos, electrónicos y ópticos cayó un 90,1% (-0,6 puntos) y la de sustancias y productos químicos bajó un 5,6% (-0,4 puntos). Sin la refinería, la producción industrial creció un 1% interanual.

Esa diferencia se explica, según el propio INE, por la base de comparación: durante parte de agosto de 2025 la refinería de Ancap interrumpió su producción por tareas de reparación en la boya petrolera de José Ignacio, lo que dejó un piso particularmente bajo para medir el mismo mes de este año. El informe no atribuye la caída del empleo a una causa concreta. El material recibido sí identifica la división que más pesó en ese retroceso: la reparación e instalación de maquinaria y equipo, con una baja del 15,8% en su índice de empleo y una incidencia negativa de 0,5 puntos porcentuales. En sentido contrario, la elaboración de productos alimenticios fue la actividad con mayor incidencia positiva sobre las horas trabajadas, con un incremento del 1,7% y un aporte de 0,9 puntos.

Los números de agosto se suman a un acumulado que ya venía mostrando la misma tensión entre producción y empleo. En el promedio de los primeros ocho meses de 2026 la producción industrial creció un 3,3%, mientras que las horas trabajadas bajaron un 0,9% y el personal ocupado retrocedió un 1,6%. Dentro de ese período, la elaboración de alimentos subió un 5,1%, con 2,2 puntos de incidencia positiva, y la fabricación de vehículos automotores, remolques y semirremolques cayó un 16,6%. La mirada de doce meses muestra algo parecido: el promedio móvil del IVFIM subió un 1,8%, con caídas del 0,8% en horas trabajadas y del 1,8% en personal ocupado. En esa ventana, alimentos creció un 4,4% y la fabricación de vehículos se contrajo un 22,3%, la mayor incidencia negativa sobre la producción.

El resultado de agosto deja una industria que produce más con menos personal ocupado y con menos uso de su capacidad instalada. La utilización de la capacidad instalada (UCI) se ubicó en 65,54%, por debajo del 67,22% de agosto de 2025, una reducción interanual de 1,68 puntos porcentuales. Por ramas, productos de madera, papel e impresión fue el sector con mayor utilización (87,17%), mientras que productos de metal, informática, equipo eléctrico y maquinaria registró el menor nivel (46,48%). El material recibido no incluye proyecciones del INE sobre los próximos meses ni una explicación sobre por qué el empleo no acompaña a la producción.