Damiani y Ruglio abrieron la campaña electoral en Peñarol: dos modelos enfrentados y la irrupción de Edgardo Lasalvia

Según informa Referí (El Observador), Juan Pedro Damiani e Ignacio Ruglio iniciaron tímidamente la semana pasada la campaña para las elecciones de diciembre en Peñarol, con apariciones en radio y televisión que empezaron a marcar la agenda de los socios. Los comicios definirán al consejo directivo de 11 miembros que conducirá al club entre diciembre de 2026 y diciembre de 2029, y desde Peñarol estimaron ante ese medio que habrá unos 26.000 socios habilitados para votar, aunque el número definitivo todavía no se conoce porque los padrones no estaban cerrados. Además de Damiani, que lanzó su candidatura en julio, y del propio Lasalvia, ya se presentaron otros cinco socios: Evaristo González, Fredy García, Santiago Sánchez, Pablo Schiavi y Carlos Lazzarino. La sorpresa de la semana fue el anuncio del contratista de fútbol Edgardo Lasalvia, exbarrabrava de Peñarol devenido en representante de futbolistas, que avisó que se retira de la actividad comercial en el fútbol para postularse y recorrer el camino para integrarse al próximo consejo directivo.

Detrás de esa campaña tímida hay un dato que la nota subraya: el período preelectoral transcurre con singular serenidad, y esa calma es en buena medida obra del propio Ruglio, que decidió frenar la campaña y por ahora no enfrenta una disputa abierta por la presidencia, incluso cuando Damiani quiere empezar a contrastar su proyecto para los próximos tres años. El juego político-mediático lo encuentra con la ventaja de su capacidad para convencer con el relato —la característica que, según el medio, le permitió ganar las elecciones en 2020 y ser reelecto en 2023—, mientras el expresidente apuesta a sus credenciales de gestión: la construcción de un estadio, un gran proyecto en juveniles y una recaudación de más de U$S 60 millones en una década, beneficios que, según la nota, regaron la gestión de Ruglio y la profesionalización de la institución. Ese pulso se entremezcla con la definición de la temporada 2026, que tiene a Peñarol como líder de la Tabla Anual y segundo en el Torneo Clausura cuando restan seis fechas. En ese escenario, la irrupción de Lasalvia —por su perfil mediático y por su rol como empresario— agregó un tercer foco de atención, que el artículo compara con la jugada que Flavio Perchman hizo en las elecciones de Nacional de 2024.

Los dos nombres que ordenan la elección tienen historias largas en el club. Damiani fue presidente entre 2008 y 2017: reconstruyó la institución que su padre, en el final de su vida, dejó en una situación crítica, levantó un estadio propio —algo que, según la nota, nadie logró en la historia del club—, generó una estructura de juveniles que transformó el modelo económico institucional y llegó a una final de Copa Libertadores en 2011; se peleó con los árbitros y con la AUF del entonces presidente Wilmar Valdez, pero jamás se fue de los cargos que históricamente ocupó el club y mantuvo su representación en los lugares de decisión del fútbol uruguayo y en la primera fila de Conmebol. Ruglio está en su segundo mandato (2020-2026): recibió un club fortalecido económicamente, cambió el exitoso proyecto de juveniles —el club, dice la nota, perdió el envión, frenó la fábrica y frenó la recaudación—, se peleó con la AUF, Conmebol, los clubes que funcionan bajo gestión de sociedades anónimas deportivas, Nacional y los árbitros, y en julio de 2023 retiró a todos de la AUF por decisión propia; en lo deportivo llegó a una semifinal de Copa Sudamericana en 2021 y a una de Copa Libertadores en 2024. Lasalvia, en tanto, fue muy cercano a Ruglio en los primeros tiempos del presidente: aportó el dinero para comprar la ficha de Cepillo González y lo cedió al club, y después se volvió muy crítico de la gestión Ruglio-Zaidensztat, confrontó duramente con el presidente —a quien cuestiona por el manejo que hizo de la institución y que, según dijo, no le atiende el teléfono—. Desde enero, el propio Ruglio viene especulando con su presencia o no como candidato: primero su entorno instaló que no se presentaba, después él mismo afirmó en una conferencia de prensa en Los Aromos que comunicaría su decisión al final del período de pases de febrero y más tarde corrió la definición para después del Mundial.

El calendario manda. La elección será el sábado 5 o el sábado 12 de diciembre de 2026, sin voto electrónico, y Ruglio tiene plazo hasta 30 días antes de los comicios —esto sería entre el 5 y el 12 de noviembre— para presentar el comité con número de listas y todos los firmantes; 15 días antes deberá confirmar su candidatura a presidente y presentar la lista final. Damiani espera por el actual presidente, y los otros seis candidatos juegan su partido para definir si siguen su propio camino o si finalmente se acercan a los dos polos que plantea la elección. Esta semana, además, Lasalvia pidió una reunión a Damiani para hablar sobre su futuro como dirigente y ambos se reunieron el martes. El propio Ruglio anticipó cómo ve lo que viene: la campaña "va a mutar a lo largo de octubre", dijo, y sostuvo que será "la elección más corta en muchísimas décadas", algo que, según su lectura, habla de un club ordenado, con la infraestructura que nunca tuvo y ordenado económicamente.

En ese toma y daca, los protagonistas hablaron bastante en radio y televisión. Damiani, que irá con Alejandro Ruibal como vicepresidente, fue explícito: "Voy a jugar fuerte en esta elección porque considero que el club necesita un cambio y no quiero volver al Peñarol que dejé en 2017", dijo, y planteó que "acá es una elección entre dos modelos". "El club necesita un cambio de gestión", agregó, y apuntó que "todos ya vieron cómo se maneja Ignacio Ruglio. Peñarol está peleado con todo el mundo, no puede ser así". También reivindicó su obra: "Me tildaron de vende humo cuando presenté la maqueta del Estadio Campeón del Siglo y miren lo que es hoy en día, un estadio precioso". Ruglio, que aún no es candidato, le respondió: "Podíamos tener un punto más y tenés a un expresidente que habla del (presidente de la AUF, Ignacio) Alonso como si fuera un prócer", en referencia al punto que los tribunales de la AUF le quitaron a Peñarol por los graves incidentes que protagonizaron sus hinchas en el clásico que el club perdió en el Campeón del Siglo. "Comparto con Juan Pedro, somos el agua y el aceite", resumió, y sobre la campaña sostuvo que "va a mutar a lo largo de octubre" y que "a dos meses de la elección no hay elección y no voy a ser yo quien la dispare". Consultado sobre qué no le gusta de Damiani, contestó: "Todo. Tendrías que hacer una hora y media de programa. Su forma de gestionar". En la misma ronda apareció el expresidente Jorge Barrera, que acompañará a Damiani: "Desde enero, cuando (Ruglio) dijo la primera vez que no iba a ser candidato, yo tenía el convencimiento absoluto que iba a ser candidato... era crónica de un final anunciado", dijo, y chicaneó que el actual presidente "va a tener que colaborar con gente de su entorno a los que les aposté que iba a ser candidato para que puedan saldar sus compromisos". Lasalvia, al anunciar su postulación, había disparado: "No quiero más chantas en Peñarol, no quiero (que paguen) más de U$S 30 millones en comisiones, no quiero contratos altos para jugadores que juegan 100 minutos en el año", y agregó que quiere "cambiar un poco lo que es Peñarol, un gigante dormido, que genera mucho dinero y no sé a dónde va".