Liberoff: el desafío del turismo es que el visitante gaste más y permanezca más tiempo, no captar más turistas

Según informa RBC (Piriápolis), el exministro de Turismo Benjamín Liberoff sostuvo que el principal desafío del turismo uruguayo es lograr que el visitante gaste más y permanezca más tiempo, en lugar de concentrar los esfuerzos únicamente en captar más visitantes o en buscar turistas con mayor poder adquisitivo. Lo dijo durante su participación en el programa Radio con Todos, de esa emisora, donde además evaluó el presente del Centro de Convenciones de Punta del Este a diez años de su inauguración. En la misma entrevista, Liberoff consideró que el complejo marcó un hito para el turismo uruguayo, sobre todo porque logró superar las dificultades que dejó la pandemia de COVID-19, y planteó la necesidad de avanzar hacia un modelo que extienda las estadías y reduzca la estacionalidad del destino.

El planteo del exjerarca se apoya en un dato que él mismo puso sobre la mesa: el crecimiento de la población permanente de Maldonado obliga, a su juicio, a considerar el turismo como parte de una estrategia de desarrollo más amplia y no como una actividad aislada. En ese marco aclaró que el objetivo no es dejar de recibir visitantes, sino generar mejores condiciones para que la oferta de servicios y actividades permita captar más divisas, porque —según sostuvo— el aumento de la cantidad de turistas no se traduce necesariamente en un mayor ingreso de dólares para el país.

Para explicar cómo se llegó hasta acá, Liberoff repasó el origen del Centro de Convenciones: recordó que el proyecto se apoyó en recursos provenientes del canon que paga el hotel Conrad por la prórroga de la concesión del casino privado, a lo que se sumó una cartera de tierras y obras en el entorno del complejo asumidas por la Intendencia de Maldonado. Los fondos se canalizaron mediante un fideicomiso a través del Banco República, con seguimiento de organismos nacionales y departamentales y la gestión de la Corporación Nacional para el Desarrollo, y su concreción fue, dijo, resultado de una estrategia de mediano y largo plazo basada en la coordinación entre el Gobierno nacional y la comuna. El exministro enmarcó esa obra en una serie de medidas para fortalecer el turismo de reuniones, congresos, eventos y ferias, entre ellas la eliminación del IVA sobre los servicios vinculados a esa actividad, la incorporación del Ministerio de Turismo a la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones y la certificación de Punta del Este como destino turístico de calidad por parte de la Organización Mundial del Turismo. Esas acciones, agregó, formaron parte de una planificación más amplia que incluyó estrategias nacionales de desarrollo turístico con horizontes en 2020, 2030 y una perspectiva hacia 2050, además de iniciativas específicas para proyectar el futuro de Punta del Este.

Mirando hacia adelante, el exjerarca apuntó a atraer con mayor frecuencia a personas extranjeras que ya tienen inversiones importantes en Uruguay —particularmente argentinos y, en menor medida, brasileños y europeos—, con propuestas que respondan a los intereses de ese público; eso permitiría, a su entender, incentivar más visitas a lo largo del año y prolongar la permanencia de quienes ya conocen el destino. Como ejemplo de ese camino mencionó los cambios previstos en el establecimiento que pasó de Enjoy al grupo Fasano, que incluyen una reducción de la cantidad de habitaciones y una apuesta por alojamientos de mayor categoría y un complejo comercial, y también se refirió a los proyectos vinculados a Cipriani y al Gran Hotel, que incorpora un centro de convenciones. Sobre el final de la entrevista expresó su preocupación por el desarrollo urbano mediante excepciones a las normas, al considerar que Punta del Este debe analizar su crecimiento con una perspectiva de largo plazo.

Todas las declaraciones citadas en esta nota corresponden a Benjamín Liberoff, exministro de Turismo, formuladas en el programa Radio con Todos de RBC (Piriápolis). No hay otras voces citadas en el material recibido.