Investigadores del Clemente Estable publicaron en PNAS un estudio sobre la regeneración de la médula espinal

Un equipo del Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable, integrado por investigadoras e investigadores del Departamento de Neurofisiología Celular y Molecular, publicó un estudio en la revista PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences), de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, centrado en comprender el papel de las conexinas en la respuesta del sistema nervioso frente a lesiones de la médula espinal. El trabajo se enfoca en dos de estas proteínas, la conexina 26 (Cx26) y la conexina 43 (Cx43), que permiten la comunicación entre células a través de uniones especializadas conocidas como gap junctions o uniones en hendidura.

Según el material difundido, inmersas en el centro de la médula espinal se encuentran las células ependimarias, que en condiciones normales permanecen en un estado latente sin dividirse; cuando ocurre una lesión, estas células se reactivan, proliferan y generan nuevas células que migran hacia la zona dañada contribuyendo a limitar el daño. Comprender los mecanismos que controlan la biología de estos progenitores endógenos es, de acuerdo con esa difusión, clave para explorar estrategias que potencien la capacidad de reparación del sistema nervioso.

Utilizando una estrategia de eliminación genética selectiva de estas conexinas junto con una batería de aproximaciones técnicas, el equipo del Departamento de Neurofisiología Celular y Molecular encontró que la Cx26 cumple un papel central en la activación y proliferación de las células ependimarias tras una lesión, mientras que la Cx43 es fundamental para detectar la lesión: participa en la génesis y propagación de señales celulares —como ondas de calcio— que coordinan la respuesta de estas células. En conjunto, los resultados muestran que las conexinas son blancos relevantes para modular la actividad del nicho de células madre ependimario con el fin de alcanzar una reparación endógena más satisfactoria.

Entender cómo funcionan estos sistemas de comunicación celular permite ampliar la frontera del conocimiento sobre los mecanismos de reparación del sistema nervioso y abre nuevas posibilidades de investigación, señala el material. Esos conocimientos, generados a partir de investigación básica, pueden sentar las bases para que en el futuro se desarrollen estrategias orientadas a mejorar la recuperación después de lesiones de la médula espinal. El texto destaca además la importancia de sostener la investigación básica y menciona que detrás de este resultado hay años de investigación y la combinación de financiamiento nacional e internacional que hizo posible sostenerla.