Día de Maldonado: video histórico en la Plaza San Fernando, plaqueta por los 25 años de Uni3 y plantación de árboles en todo el departamento

Según informa Diario Correo de Punta del Este, este lunes 19 de octubre se conmemora el Día de Maldonado, una fecha que abarca a todo el departamento y no solo a la ciudad capital. La jornada incluye la proyección de un video histórico en la Plaza San Fernando entre las 10 y las 22 horas y el descubrimiento de una plaqueta conmemorativa por los 25 años de Uni3 en el Paseo San Fernando, a las 15:30. La Junta Departamental de Maldonado, en el marco de la celebración, realizará una plantación de árboles autóctonos en los distintos municipios del departamento, y representantes del cuerpo participarán de la actividad prevista en el Municipio de Maldonado a las 13 horas. A las 18:30 está anunciada la presentación de la revista histórica de Maldonado en el Museo Estación Las Sierras, en Gregorio Aznárez, mientras que la programación continuará el jueves 22 con la final del Certamen del Saber a las 14 horas en el Centro Cultural Maldonado Nuevo y una conferencia del historiador Oscar Padrón Favre a las 19 horas en el Museo Mazzoni.

Esa fecha no remite al aniversario de la fundación de la ciudad, sino a un documento de 1594. El 19 de octubre de ese año, en San Lorenzo de El Escorial, el rey Felipe II firmó una Real Orden dirigida al gobernador del Paraguay, Fernando de Zárate, en la que se hacía referencia a la necesidad de poblar la isla de Maldonado, la actual Isla Gorriti. Según el sitio oficial de la Intendencia de Maldonado, se trata de la noticia documentada más antigua en la que aparece el nombre Maldonado, denominación que después se extendió de la isla a la costa firme y al resto del territorio. Los historiadores citados por Correo de Punta del Este vinculan ese nombre a Francisco Maldonado, integrante de la expedición de Sebastián Gaboto que en 1527 habría decidido permanecer en la región del Río de la Plata en lugar de regresar a España. El objetivo declarado de la conmemoración fue justamente ese: instaurar una celebración que no quedara atada a una ciudad o localidad, de modo que el 19 de octubre represente a todo el departamento con independencia de las fechas fundacionales de cada población.

La iniciativa que derivó en esa fecha surgió en 2004, impulsada por el entonces edil departamental Eduardo Elinger, y se apoyó en una investigación histórica realizada por la profesora María Díaz de Guerra y los doctores Mario Scasso y Fernando Cairo. El 29 de junio de 2004 la Junta Departamental aprobó el Decreto N.º 3792, que declaró el 19 de octubre de cada año como Día de Maldonado, y al año siguiente el Parlamento reconoció oficialmente la celebración mediante la Ley N.º 17.908, promulgada el 13 de octubre de 2005. La nota original agrega que la fecha también quedó ratificada en el artículo 346 de la Ley N.º 18.996. Desde su instauración, siempre de acuerdo con ese artículo, la conmemoración fue acompañada por actividades culturales, encuentros históricos, exposiciones, presentaciones y propuestas abiertas a la población.

Con ese marco, la edición de este año reparte sus propuestas entre la capital departamental y el resto del territorio, con la proyección en la Plaza San Fernando como actividad de jornada completa y las instancias en Gregorio Aznárez y el Centro Cultural Maldonado Nuevo ya sobre el cierre de la semana. La Intendencia de Maldonado indica que la Dirección General de Cultura del organismo organiza las propuestas junto a los municipios, con homenajes, exposiciones, charlas, encuentros artísticos, gastronomía tradicional y ferias de artesanos. Más allá del programa puntual, el propósito que se reitera cada 19 de octubre es reafirmar una identidad departamental construida a lo largo de los siglos, que reúne tanto a quienes nacieron en Maldonado como a quienes eligieron este territorio para vivir; quienes quieran sumarse tienen las puertas abiertas en las actividades anunciadas para el lunes y el jueves.

En una publicación oficial de la Intendencia de Maldonado dedicada a la celebración, el subdirector de la Dirección de Cultura de la IDM, Fernando Cairo, explicó el origen de la fecha: "está basada en el 19 de octubre de 1594, a partir del 2004 la Junta Departamental decidió que fuera la fecha de todos los maldonadenses, y se basa en el documento más antiguo que se ha encontrado hasta el momento emanado en el Rey de España, Felipe Segundo, que daba la orden de fundar una población en la isla de Maldonado". El funcionario agregó que "al ser el documento más antiguo y vincular al nombre de Maldonado, se tomó como referencia" y que "el nombre de la isla se extendió para la costa y después para toda la región".